17 cose da vedere e da fare a Central Park

Con i suoi 341 ettari, Central Park è il più grande parco urbano di New York e il suo polmone verde, un luogo incantevole dove i newyorkesi si riuniscono per fare una piacevole passeggiata, prendere il sole o praticare sport e staccare la spina dal trambusto della città.

È in cima alla lista dei migliori parchi di New York e sicuramente lo avrete visto innumerevoli volte come scena di molti film. Vale la pena ricordare che è largo oltre 800 metri e lungo più di 4 chilometri. Per questo motivo, sarebbe estenuante percorrere l'intera lunghezza di Central Park. Per avere una visione d'insieme, potete partecipare a un tour guidato o visitarlo da soli, per il quale ho compilato questo elenco di cose da non perdere:

Ci sono molti modi per visitare Central Park, ma il vostro tempo non è infinito e temete di perdervi alcune cose. La verità è che il giro in bicicletta del parco è un'ottima opzione, in quanto vi permetterà di percorrere il parco in molto meno tempo e di vedere i suoi principali punti di interesse. Inoltre, avete diverse opzioni:

• Noleggiare una bicicletta a Central Park, a partire da € 8.
• Fare un tour di Central Park in bici-taxi con autista, a partire da € 43.
• E se la bicicletta non fa per voi, potete anche prenotare un tour di Central Park in scooter elettrico, a partire da € 72

È stato il primo zoo di New York (1860) ed è specializzato in alcune specie come i lemuri, gli orsi grizzly, i leopardi bianchi, i panda rossi e i leoni marini, ma i bambini conosceranno i suoi famosi pinguini, che hanno ispirato il film campione di incassi "Madagascar".

È necessario acquistare il biglietto in anticipo, ma fortunatamente i prezzi non sono eccessivi. Un biglietto per adulti costa circa 14 euro e i bambini pagano meno, circa 10 euro, il che lo rende un piano conveniente (considerando i prezzi standard di Manhattan). Un'altra opzione è quella di abbinare a questo tour di New York una visita allo zoo di Central Park.

E se preferite vedere la flora?

Visitate i Conservatory Gardens: si tratta di un enorme giardino suddiviso in tre stili diversi (inglese, francese e italiano) con bellissime piante e fiori stagionali. L'atmosfera qui è molto rilassata, poiché non ci sono ciclisti o corridori, quindi potete passeggiare tranquillamente e godervi il paesaggio.

Se volete sentirvi come una star del cinema, non c'è niente di meglio di un giro in carrozza a cavallo per Central Park. Un tour di circa 20 minuti in cui scoprirete i punti più interessanti del parco e, inoltre, avrete la possibilità di personalizzare il tour grazie ai consigli e alle indicazioni dell'autista-guida professionista.

Questo viaggio è privato per voi e un massimo di quattro persone possono viaggiare in carrozza. Un'opzione ideale se volete conoscere il parco ma avete poco tempo o se volete passare una serata speciale. Inoltre, il servizio offre un'ampia scelta di orari di partenza. Consiglio: fate il giro al tramonto per apprezzare la bellezza del cielo.

Se siete appassionati di cinema, non esitate a prenotare un tour delle location cinematografiche di Central Park, dove visiterete fino a 30 set cinematografici. Colazione da Tiffany*, Sex and the City*, Taxi Driver, The Avengers, Ghostbusters e Ghostbusters sono solo alcuni dei film che hanno scelto Central Park per le loro scene. Rimarrete a bocca aperta!

Inoltre, non perderete nemmeno un dettaglio di tutti i siti storici del parco, perché sarete sempre accompagnati da una guida professionista in questo tour a piedi di due ore.

Oltre a tutti i siti che ho già menzionato da vedere a Central Park, dovete includere nel vostro itinerario alcuni musei ed edifici che si trovano ai margini del parco. I più importanti, da nord a sud, sono i seguenti:

La maggior parte delle attrazioni del parco si trova nella metà meridionale del parco, tra la 59esima e l'86esima. The Pond, con i suoi 1,4 ettari, è il quarto lago più grande di Central Park e un rifugio per gli uccelli migratori. Lo stagno si trova in una sorta di valle, che lo rende sorprendentemente tranquillo e un'oasi di pace, ideale per osservare il tramonto.

Altri laghi o bacini del parco:

• Harlem Meer: Un altro dei laghi che esistono a Central Park e un gioiello che non molti conoscono. Qui è frequente vedere pescatori che restituiscono i pesci all'acqua e persone che fanno picnic. Circondato da grandi alberi, dà la sensazione di essere isolati per un momento dalla New York urbana. In primavera è impressionante vedere le rose invadere questa parte di Central Park.
• Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir: con i suoi 43 ettari è il lago più grande di Central Park. Fino agli anni '90 era una riserva d'acqua potabile per New York, ma oggi rifornisce solo gli altri laghi del parco.

Il lago è il secondo lago più grande del parco dopo il Reservoir. È attraversato dal Bow Bridge, dove in estate è possibile noleggiare piccole imbarcazioni o gondole. Un giro in barca a qualsiasi ora del giorno è un'esperienza tranquilla e rilassante, ma se il tempo lo permette, vi consiglio di farlo al tramonto, quando i colori del parco e degli edifici circostanti assumono una tonalità magica.

Se avete voglia di noleggiare una barca sul lago, può ospitare fino a quattro persone e costa 15 euro all'ora, anche se dovrete pagare un supplemento di 5 euro per ogni 15 minuti in più necessari per restituire la barca. Di solito viene richiesto un **deposito cauzionale di circa 20 euro **, che viene restituito al ritorno quando si verifica che la barca sia in perfette condizioni.

L'orario di apertura è dalle 10.00 al tramonto da aprile a novembre, quindi assicuratevi di approfittare di questo piano se vi recate a New York in primavera, estate o autunno.

Una delle cose più popolari da fare a New York in inverno (e ancor più a Natale) è pattinare sul ghiaccio a Central Park. All'angolo sud del parco si trova il Wollman Rink, una spettacolare pista di pattinaggio dove si può scivolare sul ghiaccio dalle 10 alle 22 tutti i giorni della settimana (attenzione, il lunedì chiudono verso le 14:30).

Gli adulti pagano circa 12,50 euro e i bambini circa 6-7 euro, mentre il noleggio dei pattini è disponibile all'ingresso della pista per dieci euro in più. Ricordatevi di portare contanti perché non accettano carte di credito. Una volta arrivati, vi chiederanno la misura del vostro piede per potervi dare un paio di pattini adatti a voi. Questo è un ottimo programma che vi aspetta a New York da novembre in poi.

Se state sognando una città da cartolina perché avete la fortuna di visitare New York a Natale, ecco altri programmi come questo che non potete perdere durante il periodo più magico dell'anno: 15 cose da vedere e fare a Natale a New York.

Questa giostra è un'icona del parco ed è in funzione dal 1871. È una delle giostre più grandi del Paese ed è stata apprezzata da generazioni. Un giro di tre minuti e mezzo costa 3 dollari (circa 2,80 euro). Nelle vicinanze si trova un'area sportiva all'aperto.

Anche se può sembrare una giostra per bambini, sarete sorpresi di vedere quanti adulti vengono a provarla senza i bambini. Forse ha a che fare con le foto che molti pensano di caricare su Instagram, ma la verità è che la posizione della giostra offre a tutta la famiglia un sacco di divertimento.

Aperto dal 1934, Tavern on the Green è il ristorante più famoso di Central Park. È specializzato in cucina americana ed è un luogo ideale per godersi la sua terrazza in primavera, con il suo giardino fiorito e la splendida vista sul parco.

Probabilmente non è il miglior ristorante che proverete durante il vostro viaggio, ma la posizione e l'ambientazione lo rendono un luogo molto piacevole dove fermarsi per una pausa (o per riscaldarsi) prima o dopo la vostra passeggiata nel parco.

Il menu spazia dalle insalate ai panini e agli hamburger, ma la mia preferita è stata la zuppa del giorno, che vi assicuro è perfetta per riscaldarsi dopo una sessione di pattinaggio sul ghiaccio in una giornata invernale a New York.

Se andate a Central Park dovete percorrere almeno una parte di questa meravigliosa passeggiata. The Mall è la passeggiata principale del parco, che va dalla 66esima alla 72esima strada e conduce alla bellissima Bethesda Terrace, di cui vi parlerò tra poco.

Mi piace immaginare l'alta borghesia cittadina che decenni fa arrivava al parco in carrozza e scendeva qui per una piacevole passeggiata: un vero e proprio viaggio indietro nel tempo!

Oggi è un luogo di ritrovo popolare per artisti di strada, skateboarder e altri (a proposito, rimarrete stupiti dal livello di molti degli skateboarder che frequentano il Mall). Anche la musica dal vivo è abbastanza comune lungo il percorso. All'estremità meridionale di The Mall si trova The Literary Walk, una passeggiata con statue di scrittori famosi come Shakespeare, Robert Burns e Sir William Scott.

La Bethesda Terrace è considerata il cuore di Central Park. L'insieme è dominato dalla Bethesda Fountain (1873), una delle sue attrazioni più fotografate, ma anche la terrazza superiore e la splendida passerella piastrellata e ad arco sottostante meritano molta attenzione.

Attorno alla fontana si esibiscono spesso musicisti dal vivo e molti newyorkesi la usano come luogo di ritrovo per incontrare gli amici (e i primi appuntamenti). Vedrete anche gruppi di adolescenti passeggiare qui dopo la scuola ed è un luogo in cui più di uno ha fatto la proposta di matrimonio al proprio partner (non c'è che dire!).

Strawberry Fields è il nome del monumento a John Lennon situato tra la 71esima e la 74esima strada e prende il nome da una canzone dei Beatles: "Strawberry Fields Forever".

Lennon viveva qui vicino, nel famoso Dakota Building, e come tributo fu incastonato nel terreno un grande mosaico con la parola "Imagine", in riferimento a una delle sue canzoni più famose. Oggi, questo mosaico circolare è diventato un centro di pellegrinaggio per i suoi fan.

Lo riconoscerete subito perché intorno ad esso ci sono di solito musicisti che suonano canzoni di Lennon dal vivo, oltre a un gruppo di turisti che aspettano di farsi fotografare con il mosaico.

Una delle statue più famose di Central Park in onore dei personaggi di Lewis Caroll. È stata progettata appositamente per permettere ai bambini di arrampicarsi e scattare una foto divertente con Alice, il Bianconiglio e il Cappellaio Matto. Poco distante si trova la statua di Hans Christian Andersen, autore de "La Sirenetta".

Altre statue di Central Park

La maggior parte delle statue di Central Park sono state donate da privati e organizzazioni, mentre alcune sono state donate dalla città stessa. Ci sono statue di animali, scrittori, personaggi di fantasia, figure storiche, scienziati e persino di un reggimento della Prima Guerra Mondiale.

Si tratta di una fortificazione in stile vittoriano progettata nel 1865. Oggi qui si trova un osservatorio meteorologico, ma è possibile visitare il castello e godere di una vista panoramica sul Delacorte Theatre, sul Great Lawn, sul Turtle Pond e sulla Ramble Forest.

Il prato più grande di Central Park, dove i newyorkesi si riuniscono per prendere il sole o fare un picnic quando il tempo è bello. Se visitate il parco in estate, ospita numerosi eventi gratuiti come i concerti della New York Philharmonic Orchestra.

Dove comprare cibo da asporto

Se il tempo è bello e la giornata è soleggiata, non esitate a fare un picnic a Central Park. Ma dove comprare il cibo per un picnic?

• Whole Foods Market: situato al 10 di Columbus Circle, questo supermercato offre un ampio buffet di insalate, piatti pronti, panini, hamburger, prodotti biologici e succhi di frutta.
• The Plaza Food Hall: si tratta di un mercato alimentare situato nel piano sotterraneo dell'Hotel Plaza con panetteria, pasticceria e bar/ristorante dove è possibile acquistare una varietà di prodotti. Si può mangiare in uno dei tavoli o dei bar o ordinare un take away da portare a Central Park. Il Plaza Food Hall si trova al 1 W 59th St.
• Bancarelle di strada: Sparsi per Central Park ci sono diversi chioschi dove si possono acquistare hot dog, waffle, gelati, panini e bevande.
• Café Express: è l'opzione economica di The Loeb Boathouse che offre hamburger, panini e insalate. Dispone di un giardino molto piacevole dove è possibile mangiare quando il tempo è bello, ma dispone anche di un servizio di asporto che consente di gustare il pasto con un picnic nel parco.
• Le Pain Quotidien: è una semplice caffetteria a prezzi accessibili per un pranzo o uno spuntino. Offre un menu sano, caffè, dolci e una deliziosa limonata, che si può gustare sulla graziosa terrazza con vista sul parco. Dispone anche di WiFi gratuito.

Sulle rive del lago si trova questo elegante ristorante che, nei suoi oltre sessant'anni di storia, ha fatto da sfondo a film e serie famose come "When Harry Met Sally", "27 Dresses" e "Sex and the City".

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Come raggiungere Central Park

• Autobus: linee M1, M2, M3, M4 e M10.
• Metropolitana: linee 5, 6, 7, A, B, C e D.

Posizione e orari di apertura

Tra la Quinta e l'Ottava Avenue e tra la 59ª e la 110ª Strada. Il parco è aperto dalle 6 all'1 di notte.

Qual è l'ingresso più popolare?

L'ingresso della Fifth Avenue, all'altezza del Plaza Hotel. È il più frequentato, anche se se volete iniziare la vostra visita con meno trambusto e più pace e tranquillità, potete andare a nord verso Harlem.

Quanto tempo dedicare

A seconda della durata del vostro soggiorno a New York, potete pianificare la vostra visita a Central Park in modi diversi:

Come orientarsi a Central Park?

Central Park ha molti ingressi diversi e, una volta arrivati, ci si può disorientare a causa delle sue dimensioni. Per evitarlo, vi consiglio di guardare i lampioni perché sono numerati. Le prime due cifre corrispondono al numero della strada più vicina a voi, mentre l'ultima cifra indica se vi trovate più a ovest o a est del parco.

Inoltre, le cifre pari significano che siete più vicini al lato est di Manhattan, mentre le cifre dispari significano che siete sul lato ovest.

Punti di informazione a Central Park

Se vi sentite persi o volete trovare il percorso migliore per arrivare da qualche parte a Central Park, potete recarvi in uno dei quattro punti informativi del parco.

Bagni pubblici a Central Park

Se sentite il richiamo della natura durante la vostra visita a Central Park, non preoccupatevi, ci sono dei bagni pubblici! Ecco quelli aperti tutto l'anno:

Central Park è senza dubbio una delle cose da fare assolutamente a Manhattan. Il periodo migliore per visitare il parco è la primavera o l'autunno, due periodi in cui la bellezza della flora di Central Park è al suo apice con la fioritura della vegetazione o il cambio delle foglie degli alberi, che è un bellissimo spettacolo di colori per gli occhi.

Tuttavia, anche l'inverno ha il suo fascino con l'iconica pista di pattinaggio Wollman Rink e in estate Central Park è un'oasi fresca in cui rilassarsi quando le temperature di New York sono più alte.

Quale giorno della settimana è il migliore per esplorare Central Park?

Central Park è in cima alla lista dei migliori parchi di New York e ogni momento è buono per fare una piacevole passeggiata in questo parco di Manhattan, ma è vero che la domenica ha una magia speciale perché è un giorno festivo e molti newyorkesi colgono l'occasione per andare a Central Park per un picnic nei prati, un tour fotografico, sport, ecc.

Central Park si visita meglio a piedi o in bicicletta, come abbiamo visto. È pieno di colline nascoste, ponti, laghi e punti panoramici che vi regaleranno cartoline incredibili.

Ma come per la maggior parte delle cose a New York, Central Park si vede meglio da una prospettiva a volo d'uccello. Se volete vedere Central Park dall'alto, le viste migliori sono quelle dal Top of the Rock o dalla terrazza del MET Museum.

Un'altra opzione è quella di partecipare a un giro in elicottero sopra Manhattan e godersi l'immensità del parco nella sua interezza. Esistono diversi tour che coprono l'intero parco, da sud a nord, e vi assicuro che vi lasceranno a bocca aperta.