Cosa fare e cosa vedere nel quartiere ebraico di New York

Non so se avete avuto modo di vedere "Unorthodox" (se non l'avete fatto, ve lo consiglio), una serie di Netflix ambientata proprio in questa comunità ebraica, in cui uno dei suoi membri scappa a Berlino per sfuggire alle rigide regole della sua comunità. Abbiamo già detto molte volte che New York è molto più di Manhattan, e questa zona ne è la prova.

N el cuore di Brooklyn, appena a sud di Williamsburg, troverete un quartiere che merita di essere esplorato.

Il modo migliore per scoprire il quartiere ebraico è con uno dei migliori tour di New York, quello che vi porta a Williamsburg. Con questa visita guidata a piedi di due ore, conoscerete i punti salienti di questo luogo unico per cultura e storia.

Durante il tour potrete passeggiare sul Williamsburg Bridge o imbattervi nei mercati delle pulci, dove si vendono oggetti d'antiquariato e di seconda mano e dove potrete mescolarvi con la gente del posto. Senza dubbio, questo quartiere è un "must" per conoscere meglio le abitudini e la diversità culturale e sociale che esiste in questo Paese.

Se andate da soli, il mio consiglio è di approfittare della visita alla parte più turistica di Williamsburg per scoprire il quartiere ebraico. Scendete alla fermata Bedford Ave (linea L) e raggiungete a piedi il Quartiere Ebraico: impiegherete meno di 30 minuti e rimarrete stupiti dal contrasto tra gli isolati!

Se prendete la metropolitana direttamente qui, potete scendere a Marcy Avenue (linee J, M, Z), Broadway (linea G) o Hewes Street (linee J e M). Consultate la guida della metropolitana di New York qui per scoprire al meglio la vita sotterranea di New York.

Rispetto ad altre zone del quartiere, dove abbondano street art, negozi alla moda e residenze di design, le strade di South Williamsburg sono austere e gli edifici sono semplici, con facciate rovinate dal tempo e la maggior parte con le sbarre alle finestre. In questa zona, gran parte della comunità vive sulla sogliadella povertà. In molte famiglie, gli uomini sono impegnati nello studio della Torah e non hanno ricevuto un'istruzione secolare sufficiente a qualificarsi per lavori qualificati che permetterebbero loro di guadagnare di più. Pertanto, le donne sono l'unica fonte di reddito in queste famiglie che possono avere molti figli.

Sì, molto. In effetti, una cosa che mi ha sorpreso è che, a differenza di altri quartieri poveri di New York, il tasso di criminalità in questo è basso. Tutti i membri della comunità si conoscono e si aiutano a vicenda, quindi si può passeggiare ed esplorare da soli senza problemi.

Il mio consiglio principale è quello di passeggiare tranquillamente per le strade, osservando i negozi locali, i templi, le usanze... Durante la passeggiata a South Williamsburg, vedrete che i ristoranti e i negozi hanno insegne in ebraico, così come i tipici scuolabus gialli. Se potete, vi consiglio di entrare in un negozio kosher per comprare dei dolci o del pane.

Ma se c'è una cosa che vi consiglio al 100% è che prima di visitare la zona, dovete informarvi sulle loro usanze, per capire il loro modo di vivere. Vi dirò tutto quello che dovete sapere prima di arrivare.

La comunità ebraica ortodossa di Williamsburg è la più grande degli Stati Uniti. I suoi abitanti sono ebrei chassidici (un ramo dell'ebraismo ortodosso) giunti nel Paese dall'Ungheria in fuga dalla Seconda Guerra Mondiale e si caratterizzano per la loro ferma adesione alla Halacha, la raccolta delle principali leggi ebraiche. In una città cosmopolita come New York, dove c'è una costante mescolanza culturale, colpisce l'ermetismo di questa comunità ebraica ortodossa, che difficilmente si mischia con gli altri. Infatti, nel quartiere di South Williamsburg hanno tutto: negozi, banche, templi, scuole, medici... abbastanza da rendere la vita facile senza dover uscire. È come una città nella città.

Come sono le famiglie della comunità ebraica ortodossa?

A differenza del mondo moderno in cui vive la maggior parte degli esseri umani, la comunità ebraica di Brooklyn è una comunità molto tradizionale, quindi i ruoli di ogni membro della famiglia sono molto ben definiti.

In generale, i matrimoni sono quasi sempre organizzati tra il rabbino e la famiglia di ciascun coniuge, che di solito è piuttosto giovane. Nelle famiglie si organizza la presentazione dei figli e, a seconda delle caratteristiche di ogni famiglia, il rabbino scrive il nome del membro della famiglia che potrebbe essere collegato a un altro membro della famiglia.

Abito

Una volta sposate, le donne devono rasarsi la testa, poiché non possono mostrare i capelli in pubblico. È per questo che le vedrete indossare un tichel o una parrucca quando girate per South Williamsburg.

Il loro abbigliamento è molto semplice, in linea con la modestia che ci si aspetta da loro: abiti scuri, gonne lunghe, calze, scarpe basse e nessun accessorio. Per quanto riguarda gli uomini, indossanocamicie bianche con giacche e pantaloni neri. Come accessorio indossano un cappello, che può essere di diversi tipi:

Sotto il cappello gli uomini portano le peiot, lunghe ciocche su ciascun lato della testa, come prescritto dalla Torah. In questo modo, secondo uno dei mithvah, si distinguevano dagli idolatri che si radevano i lati. Quanto alla barba, che di solito accompagna il peiot, viene fatta crescere per dimostrare che gli ebrei sono legati a una vita spirituale e non all'estetica o al mondo esterno.

I ruoli in casa

Per la maggior parte del tempo, gli uomini si dedicano alla preghiera e allo studio della Torah, anche se ci sono alcuni che lavorano come commercianti. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, sono le donne a lavorare come insegnanti o commesse per mantenere la casa, oltre ad allevare i figli, che di solito sono molti, poiché non usano la contraccezione.

I bambini

Il tasso di natalità nel quartiere ebraico di Brooklyn è molto alto. Ogni famiglia ha in media sei figli. La maggior parte delle abitazioni si trova a sud di Division Avenue, ma camminando per qualsiasi strada di South Williamsburg si trovano cortili e giardini dove si vedono carrozzine parcheggiate e bambini che giocano.

Si vedono i padri con i figli solo il sabato, quando si recano insieme alla sinagoga per pregare. Nonostante la giovane età, anche i bambini hanno degli standard da rispettare nella comunità:

D'altra parte, nelle famiglie ebraiche ortodosse è consuetudine che i bambini non si taglino i capelli fino all'età di tre anni.

Questa cerimonia è chiamata upsherin e segna il passaggio da neonato a bambino con un certo grado di indipendenza. Il consiglio del viaggiatore di Isabel Andate da Sander's Bakery al 159 di Lee Avenue! Hanno una grande varietà di prodotti freschi a prezzi ottimi. I cupcake sono i miei preferiti. Buonissimi!

A differenza dei cristiani e della domenica, il giorno sacro degli ebrei è il sabato.

Un giorno di riposo solenne in cui i negozi sono chiusi, non si può lavorare e non si possono svolgere altre attività come cucinare, lavare, guidare o addirittura scrivere. Per questo motivo ilvenerdì è un giorno molto intenso per la comunità, che deve preparare tutto in modo che il sabato non debba fare altro che leggere i testi sacri, cantare e trascorrere la giornata con le famiglie e la sinagoga. Essendo un giorno festivo, se la vostravisita a Brooklyn coincide con il Sabbath, potrete vedere di persona come viene vissuto questo giorno speciale a South Williamsburg. Per le strade vedrete uomini e donne vestiti con i loro migliori abiti da sinagoga. Inoltre, le strade e i parchi sono spesso pieni di bambini che giocano. Tuttavia, non avrete la possibilità di entrare nei loro negozi perché saranno chiusi.

Eruv, il filo invisibile

Come ho detto, durante il sabato gli ebrei non possono fare molte cose che comportano lavoro o sforzo fisico per non contravvenire alla legge ebraica.

Per questo motivo, la comunità ha escogitato una soluzione ingegnosa chiamata eruv o zona franca.

Si tratta di una delimitazione costruita con un filo trasparente con l'intento di stabilire un perimetro in cui alcune attività, come spingere un passeggino o una sedia a rotelle, possono essere svolte senza infrangere la legge. In effetti, visto che Lee Avenue è appena iniziata, se si guarda bene si può vedereun filo che circonda diverse aree del quartiere creando questo spazio sicuro. Dovrebbe essere in perfette condizioni, senza interruzioni in nessuna delle strade che attraversa. In caso contrario, il venerdì mattina una squadra di manutentori lo aggiusta sotto la supervisione di un rabbino, in modo che il venerdì pomeriggio, quando inizia lo Shabbat, sia tutto pronto. Forse non ci crederete, ma a Manhattan ci sono circa 30 chilometri di eruv.

I visitatori non prestano molta attenzione e sono abituati a vederli passare nel quartiere, ma durante il vostro tour di South Williamsburg vorrete essere premurosi. Le strade del quartiere ebraico di Brooklyn non sono una semplice decorazione per i turisti.

Anche se i loro abiti, acconciature o altri dettagli catturano la vostra attenzione, cercate di non farli sentire a disagio e non fissateli con curiosità. Siate rispettosi quando scattate foto, perché non amano essere costantemente al centro dell'attenzione delle macchine fotografiche.

Norme sociali

Durante la visita a South Williamsburg ricordo che lo shock culturale è stato grande. È sorprendente vedere bambini e donne che camminano da una parte e uomini che camminano dall'altra in gruppi separati da approcci diversi.

Inoltre, gli uomini non guardano mai le donne direttamente negli occhi perché questo sarebbe un modo per essere incitati al peccato. Di solito camminano con gli occhi incollati a terra. In effetti, noterete che quando i turisti passano per il quartiere, la gente del posto li ignora. È raro che gli abitanti della comunità ebraica di Williamsburg interagiscano con persone esterne al quartiere.

La visita al quartiere ebraico è una tappa obbligata del vostro viaggio a New York. Se avete voglia di visitare Brooklyn con una visita guidata, sappiate che esistono alcuni tour di New York in spagnolo che coprono questa zona, con il vantaggio di poter porre alla guida tutte le vostre domande e chiedere tutti i consigli di cui avete bisogno. Se decidete di fare il tour dei contrasti di New York, ad esempio, girerete la città da nord a sud e terminerete il tour a Brooklyn.

È un ottimo modo per sperimentare i contrasti culturali della città inserendoli in un contesto storico che vi aiuterà a capire come decine di culture coesistano in questa grande città.