Cosa fare e cosa vedere nel Quartiere Ebraico di New York

Non so se hai avuto modo di vedere "Unorthodox" (se non l'hai fatto, te lo consiglio), una serie Netflix ambientata proprio in questa comunità ebraica, in cui uno dei suoi membri fugge a Berlino per sfuggire alle rigide regole della sua comunità.

Abbiamo già detto più volte che New York è molto più di Manhattan, e questa zona ne è la prova. Nel cuore di Brooklyn, a sud di Williamsburg, troverai un quartiere da film che vale la pena esplorare.

Il modo migliore per scoprire il quartiere ebraico è con uno dei migliori tour di New York, quello che ti porta a conoscere Williamsburg. Con questo tour guidato a piedi di circa due ore, potrai conoscere le attrazioni principali di questo luogo unico per la sua cultura e la sua storia.

Durante il tour attraverserai il ponte di Williamsburg e ti imbatterai nei mercatini delle pulci, dove si vendono oggetti d'antiquariato e prodotti di seconda mano e dove potrai mescolarti con i residenti. Senza dubbio, questo quartiere è una tappa obbligatoria per conoscere meglio le usanze e la diversità culturale e sociale di questo paese.

Se invece vai da solo, il mio consiglio è di approfittare della visita alla parte più turistica di Williamsburg per poi scoprire il quartiere ebraico. Scendi alla fermata di Bedford Ave (linea L) e raggiungi a piedi il quartiere ebraico. Ci vorranno meno di 30 minuti e rimarrai stupito dal contrasto tra i due quartieri!

Se arrivi direttamente qui in metropolitana, puoi scendere alle fermate Marcy Avenue (linee J, M, Z), Broadway (linea G) o Hewes Street (linee J e M). Consulta qui la guida della metropolitana di New York per sfruttare al massimo la vita sotterranea di New York.

Rispetto ad altre zone del quartiere dove abbondano l'arte urbana, i locali alla moda e le residenze di design, le strade di South Williamsburg sono austere e gli edifici semplici, con facciate logore e la maggior parte di essi con le sbarre alle finestre.

In questa zona, gran parte della comunità vive al limite della povertà. In molte famiglie, gli uomini si dedicano allo studio della Torah e non hanno ricevuto un'istruzione secolare sufficiente per poter accedere a lavori qualificati che consentano loro di guadagnare di più. Pertanto, le donne sono l'unica fonte di reddito in queste famiglie che possono avere molti figli.

Sì, moltissimo. Infatti, una cosa che mi ha sorpreso è che, a differenza di altri quartieri poveri di New York, in questo il tasso di criminalità è basso. Tutti i membri della comunità si conoscono e si aiutano a vicenda, quindi puoi passeggiare tranquillamente ed esplorare da solo senza problemi.

Il mio consiglio principale è quello di fare una passeggiata tranquilla per le sue strade, osservando i negozi locali, i templi, le usanze... Durante la passeggiata a South Williamsburg vedrai che i ristoranti e i negozi hanno le insegne in ebraico, così come i tipici scuolabus gialli. Se puoi, ti consiglio di entrare in un negozio di prodotti kosher e comprare qualche dolcetto o panino.

Ma se c'è una cosa che ti consiglio al 100% è di informarti bene sulle usanze del posto prima di visitarlo, in modo da poter comprendere appieno il loro stile di vita. Ti dirò tutto quello che devi sapere prima di arrivare lì.

La comunità ebraica ortodossa di Williamsburg è la più grande degli Stati Uniti. I suoi abitanti sono ebrei chassidici (una branca dell'ebraismo ortodosso) giunti nel Paese dall'Ungheria in fuga dalla Seconda Guerra Mondiale e caratterizzati dal rigoroso rispetto della Halakhah, ovvero la raccolta delle principali leggi ebraiche.

In una città cosmopolita come New York, dove il mix culturale è costante, colpisce l'ermetismo di questa comunità ebraica ortodossa, che praticamente non si mescola con le altre. Infatti, nel quartiere di South Williamsburg hanno assolutamente tutto: negozi, banche, templi, scuole, medici... tanto da poter vivere senza bisogno di uscire. È come una città dentro un'altra città.

Come sono le famiglie della comunità ebraica ortodossa?

A differenza del mondo moderno in cui viviamo la maggior parte degli esseri umani, la comunità ebraica di Brooklyn è un collettivo molto legato alle proprie tradizioni, per cui i ruoli che ogni membro della famiglia svolge sono molto definiti.

In genere, i matrimoni sono quasi sempre concordati tra il rabbino e la famiglia di ciascun coniuge, che di solito sono piuttosto giovani. Le famiglie organizzano la presentazione dei ragazzi e, in base alle caratteristiche di ciascuna, il rabbino annota il nome del membro della famiglia che potrebbe essere compatibile con quello di un altro.

L'abbigliamento

Una volta sposate, le donne devono rasarsi la testa, poiché non possono mostrare i capelli in pubblico. È per questo che durante la passeggiata a South Williamsburg le vedrete indossare un foulard (tichel) o una parrucca per uscire di casa. Il loro abbigliamento è molto semplice, in linea con la modestia che ci si aspetta da loro: abiti scuri, gonne lunghe, calze, scarpe basse e senza accessori.

Per quanto riguarda gli uomini, questi devono indossare una camicia bianca con giacca e pantaloni neri. Come accessorio usano un cappello, che può essere di diversi tipi:

Sotto il cappello gli uomini sfoggiano i peiot, lunghi riccioli su entrambi i lati della testa, come stabilito dalla Torah. In questo modo, secondo una delle mitzvah, si differenziavano dagli idolatri che si rasavano i lati della testa. La barba che di solito accompagna i peiot viene lasciata crescere per mostrare che gli ebrei sono legati a una vita spirituale e non all'estetica o al mondo esterno.

I ruoli in casa

Per la maggior parte del tempo, gli uomini si dedicano alla preghiera e allo studio della Torah, anche se alcuni lavorano come commercianti. Tuttavia, nella maggior parte dei casi sono le donne che si occupano di lavorare come insegnanti o commesse per mantenere la casa, oltre che di crescere i figli, che di solito sono molti poiché non utilizzano metodi contraccettivi.

I bambini

Il tasso di natalità nel quartiere ebraico di Brooklyn è molto prolifico. Ogni famiglia ha in media sei figli. La maggior parte delle loro abitazioni si trova a sud di Division Avenue, anche se passeggiando per qualsiasi strada del quartiere di South Williamsburg troverete cortili e giardini dove potrete vedere passeggini parcheggiati e bambini che giocano. Vedrete i genitori con i loro figli maschi solo il sabato, quando vanno insieme a pregare alla sinagoga.

Nonostante la loro giovane età, anche i bambini hanno delle regole da rispettare all'interno della comunità:

D'altra parte, è consuetudine che fino all'età di tre anni i bambini delle famiglie ebraiche ortodosse non si taglino i capelli. Questa cerimonia si chiama upsherin e segna il passaggio a un'altra fase della vita in cui si smette di essere bambini per diventare ragazzi con un certo grado di indipendenza.

Il consiglio di Isabel per i viaggiatori

Andate alla Sander's Bakery al 159 di Lee Avenue! Hanno una grande varietà di prodotti freschi a prezzi molto convenienti. I pasticcini sono i miei preferiti. Yummy!

A differenza dei cristiani e della domenica, il giorno sacro per gli ebrei è il sabato. Un giorno solenne dedicato al riposo in cui i negozi sono chiusi, non è consentito lavorare, né svolgere altre attività come cucinare, lavare, guidare o persino scrivere.

Per questo motivo, il venerdì è un giorno molto movimentato nella comunità, poiché devono preparare tutto in modo che il sabato non debbano fare altro che leggere testi sacri, cantare e trascorrere la giornata con la famiglia e nella sinagoga.

Essendo un giorno festivo, se la vostra visita a Brooklyn coincide con il sabato, potrete vedere di persona come si vive questo giorno così speciale a South Williamsburg. Per le strade vedrete uomini e donne vestiti con i loro abiti migliori per andare alla sinagoga. Inoltre, le strade e i parchi sono solitamente pieni di bambini che giocano. Tuttavia, non avrete la possibilità di entrare nei negozi, poiché rimarranno chiusi.

Eruv, il filo invisibile

Come dicevo, durante il sabato agli ebrei non è permesso fare una serie di cose che implicano un lavoro o uno sforzo fisico per non contravvenire alla legge ebraica.

Per questo motivo, la comunità ha trovato una soluzione ingegnosa chiamata eruv o zona libera. Si tratta di una demarcazione costruita con un cavo trasparente con l'intento di stabilire un perimetro dove è possibile svolgere determinate attività come spingere un passeggino o una sedia a rotelle senza infrangere la legge.

Infatti, all'inizio di Lee Avenue, se prestate attenzione potrete notare un filo che circonda diverse zone del quartiere creando questo spazio sicuro. Deve essere in perfette condizioni senza alcuna rottura in tutte le strade che attraversa. In caso contrario, il venerdì mattina una squadra di manutenzione lo ripara sotto la supervisione di un rabbino, in modo che il venerdì pomeriggio, quando inizia lo Shabbat, tutto sia pronto. E forse non ci crederete, ma a Manhattan ci sono circa 30 chilometri di eruv.

I visitatori non ricevono molta attenzione e sono abituati a vederli passare per il quartiere, ma è opportuno che durante il percorso attraverso South Williamsburg ti comporti con rispetto. Le strade del quartiere ebraico di Brooklyn non sono un semplice scenario per i turisti.

Anche se il loro abbigliamento, le loro acconciature o qualsiasi altro dettaglio attirano molto la tua attenzione, per non metterli a disagio cerca di non guardarli fissamente con curiosità. Siate rispettosi quando scattate foto, perché a loro non piace essere costantemente al centro dell'attenzione delle macchine fotografiche.

Norme sociali

Durante la visita a South Williamsburg ricordo che lo shock culturale è stato grande. È sorprendente vedere da un lato bambini e donne e dall'altro uomini in gruppi separati da recinti diversi.

Inoltre, gli uomini non guardano mai direttamente negli occhi le donne, poiché sarebbe un modo per essere indotti al peccato. Di solito camminano con lo sguardo fisso a terra. Infatti, noterete che quando i turisti attraversano il quartiere, i residenti li ignorano. Non è frequente che le persone della comunità ebraica di Williamsburg interagiscano con altre che non appartengono al quartiere.

Visitare il quartiere ebraico è una delle cose da non perdere durante il tuo viaggio a New York. Se hai voglia di visitare Brooklyn con una guida turistica, sappi che ci sono alcuni tour di New York in spagnolo che percorrono questa zona, con il vantaggio di poter chiedere alla guida tutte le informazioni e i consigli di cui hai bisogno. Se decidi di fare il tour dei contrasti di New York, ad esempio, attraverserai la città da nord a sud e finirai il percorso a Brooklyn.

È un ottimo modo per esplorare i contrasti culturali della città, contestualizzandoli storicamente, il che ti aiuterà a capire come convivono decine di culture in questa grande città.