10 cose da fare vicino a Stonehenge

Nessuno mette in dubbio che Stonehenge debba figurare nella lista dei luoghi da visitare quando si va a Londra. Tuttavia, nelle vicinanze ci sono molte altre attrazioni che meritano una visita, da altri resti preistorici a paesi e città di grande interesse.

Se hai tempo a disposizione, ti consiglio di procurarti una mappa della zona in cui si trova Stonehenge, dichiarata Patrimonio dell'Umanità. Con queste informazioni, prova a visitare luoghi come Salisbury, i resti neolitici di Avebury, Lacock o Old Sarum, tra gli altri.

Solo mezz'ora separa il monumento di Stonehenge da questo villaggio dichiarato Patrimonio dell'Umanità. La bella località di Avebury è nota per ospitare il cerchio di pietre più grande del mondo, per le sue tombe antiche e per altri resti risalenti al Neolitico e all'Età del Bronzo.

I resti si trovano all'interno del villaggio e possono essere visitati tutti i giorni dell'anno. Oltre al cerchio di pietre, sono molto interessanti anche la più grande tomba neolitica della Gran Bretagna, il viale adiacente e Silbury Hill, la collina artificiale più grande d'Europa. Tutto ciò fa sì che non abbia nulla da invidiare ai migliori tour che si possono fare a Londra.

Se sei già un po' stanco dei reperti archeologici, Avebury merita comunque una visita. Lì puoi visitare:

• La chiesa di St. James, costruita nel 1000 d.C., alla quale puoi accedere gratuitamente.
• Avebury Manor, i cui giardini sono imperdibili per chi ha già visitato i parchi londinesi.

Come arrivare ad Avebury

Il modo più comodo per arrivarci è prenotare in anticipo l'escursione ad Avebury, perché così potrai visitare anche altri incredibili villaggi nei dintorni, sempre accompagnato da una guida locale esperta, che ti farà conoscere il posto e ti eviterà il mal di testa dei preparativi.

In ogni caso, oltre a poter arrivare in auto (circa 2 ore di viaggio), Avebury è ben collegata in treno da Londra. Dovrai quindi prendere un treno dalla stazione di Paddington (c'è una fermata della metropolitana con lo stesso nome e qui puoi vedere come muoverti con la metropolitana di Londra ) fino a Swindon e lì cercare l'autobus numero 49.

Se hai avuto la buona idea di visitare Avebury, dovresti cercare di goderti al massimo il suo fascino. Si tratta, in sintesi, della stessa cosa che si fa nella capitale britannica quando si visitano alcuni dei luoghi segreti di Londra, al di là delle attrazioni più conosciute. In questo modo, puoi calcolare che la visita al cerchio di pietre e al museo possa richiedere più o meno un'ora e mezza. Il resto del tempo, puoi:

• Andare a vedere le dimore di cui parlavo prima.
• Scoprire alcuni luoghi un po' meno conosciuti, ma altrettanto interessanti come Windmill Hill, uno dei siti più antichi della zona. Si pensa infatti che la sua costruzione risalga al 3675 a.C. e che fosse un centro di ritrovo per celebrare feste e fare scambi. Col tempo, in quello stesso sito sopraelevato sono stati costruiti diversi tumuli che meritano di essere visitati.
• La già citata Silbury Hill, una collina artificiale considerata uno dei resti preistorici più misteriosi del paese, con i suoi 30 metri di altezza è il tumulo più grande mai realizzato in Europa.

Come raggiungere i dintorni di Avebury

In realtà, il modo migliore per visitare i dintorni di Avebury è a piedi. Anche se c'è un parcheggio vicino a Silbury Hill, il mio consiglio è di provare ad arrivarci a piedi, così come per le altre attrazioni del comune.

Lacock è uno dei villaggi più pittoreschi di tutta la zona ed è, infatti, protetto dal National Trust, un'istituzione dedicata alla salvaguardia dei luoghi di interesse storico e naturale dell'Inghilterra. È possibile che tu ne abbia già visto alcune immagini, poiché è stata una delle location dei film di Harry Potter. Si tratta, quindi, di un ottimo complemento alla visita dei luoghi legati a Harry Potter a Londra.

Il villaggio si trova a nord della contea del Wiltshire, relativamente vicino a Bath. Le sue origini risalgono all'XI secolo, anche se la sua importanza crebbe due secoli dopo, quando fu fondata la vicina abbazia.

Passeggiare per le sue strade è il modo migliore per immergersi nell'architettura rurale tipica del sud del paese, che mescola facciate in pietra con altre bianche e a graticcio. Anche se queste passeggiate da sole valgono già la visita al villaggio, puoi sempre completare l'escursione con l'ingresso in una delle sue chiese, come quella di San Ciraco.

Come arrivare a Lacock

Se vi trovate a Bath o ci arrivate da Londra, raggiungere Lacock sarà piuttosto semplice, poiché dista solo una mezz'ora in auto. In tal caso, vi consiglio di lasciare l'auto nel parcheggio che si trova all'ingresso del paese e di visitare le sue attrazioni a piedi.

Se desiderate arrivare con i mezzi pubblici, troverete diverse possibilità:

• Treno Londra-Chippenham e autobus per Lacock.
• Treno per Bath e autobus fino a Lacock.

Come altre località di cui ho parlato, anche Bath è stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. La città è nota principalmente per le sue terme romane, costruite più di 2000 anni fa. Per realizzarli, sfruttarono le acque termali presenti nella zona.

Sebbene fossero stati i romani a iniziare a utilizzare quei bagni, nel XVIII secolo la città divenne il punto d'incontro dell'élite londinese che cercava di sfruttare le proprietà delle acque termali.

Altre attrazioni che puoi visitare in città e per le quali esistono escursioni a Stonehenge e Bath da Londra che combinano entrambe le città sono:

• Il ponte Pulteney.
• Prior Park.
• L'Abbazia di Bath.
• Diversi musei interessanti.

Come arrivare a Bath

Dalla stazione di Paddington a Londra parte un treno veloce che percorre il tragitto in appena 1 ora e 30 minuti. Se preferisci un'altra opzione, c'è un treno normale che parte da Waterloo e impiega un'ora in più per arrivare a Bath.

La compagnia di autobus National Express ha una linea regolare che collega la stazione Victoria di Londra con la città di Bath, ma il viaggio dura 3 ore. Certo, il prezzo è decisamente più basso.

Infine, Bath fa parte di molte escursioni organizzate da Londra, che puoi prenotare qui in anticipo. Questa è l'opzione migliore se vuoi combinare la visita con quella a Stonehenge.

Come avrai notato nel mio articolo su come arrivare a Stonehenge da Londra, quasi tutti i mezzi pubblici richiedono un cambio a Salisbury, che è inoltre inclusa in alcune delle escursioni organizzate con partenza dalla capitale. Indipendentemente da come ci si arriva, questa città offre ottimi motivi per trascorrere qualche ora passeggiando per le sue strade e scoprendo alcuni dei suoi angoli più emblematici.

Anche se la passeggiata per le strade di questa città medievale rende già la visita degna di essere fatta, devi sapere che:

• La grande attrazione di Salisbury è la sua magnifica Cattedrale della Santissima Vergine Maria. La costruzione di questo edificio iniziò all'inizio del XIII secolo e al suo interno è conservata la Magna Carta inglese.
• Vale anche la pena fermarsi al Museo di Salisbury, dove parte della mostra è dedicata a Stonehenge, rendendolo un luogo perfetto per approfondire la storia del monumento.
• Infine, se sei un appassionato dei pub del paese, non devi andartene da Salisbury senza entrare all’Haunch of Venison. Questo locale, aperto nientemeno che nel 1320, non ha nulla da invidiare a quelli che si possono trovare nella notte londinese, al punto che la sua visita è raccomandata dal prestigioso National Inventory of Historic Pub Interiors.

Consiglio di viaggio di Joaquín

Da Salisbury è piuttosto semplice raggiungere il monumento megalitico di Stonehenge. Basta cercare l'autobus denominato The Stonehenge Tour Bus.

Come arrivare a Salisbury

• La stazione ferroviaria di Salisbury è perfettamente collegata con Londra ed è facile raggiungere questa località. I treni partono con grande frequenza dalla stazione di Waterloo della capitale e ci vuole circa un'ora e mezza per percorrere il tragitto.
• Un'altra opzione per andare da Londra a Salisbury è l'autobus e, infatti, ce n'è uno diretto dall'aeroporto di Heathrow. Se hai deciso di andare in auto, il tragitto si copre in circa 2 ore.
• Infine, l'opzione più comoda è quella di prenotare un'escursione organizzata da Londra a Stonehenge, come quella che permette di visitare Stonehenge, Bath e Salisbury nello stesso giorno.

A soli 14 chilometri da Stonehenge, gli appassionati di storia possono visitare la collina di Old Sarum, considerata il luogo di nascita della vicina Salisbury.

Old Sarum fu inizialmente occupata da gruppi di cacciatori e, in seguito, abitata da alcuni dei primi agricoltori. In quel luogo fu costruita durante l'età del ferro una fortezza e, col tempo, fu testimone del passaggio di romani, normanni e sassoni. In totale, 5000 anni di storia dell'umanità.

Il sito, situato sulla collina stessa, fa attualmente parte dell'associazione English Heritage ed è aperto al pubblico che desidera visitarlo. È necessario acquistare un biglietto d'ingresso.

Come arrivare a Old Sarum

Essendo situato a soli 3 chilometri da Salisbury, è raggiungibile a piedi dalla città. Basta dirigersi verso nord e approfittarne per ammirare le rive del fiume Avon e parte del Victoria Park e dell'Hudson's Field.

La località geograficamente più vicina a Stonehenge è Amesbury, al punto che molti la includono tra le cose da vedere quando si avvicinano al monumento. Questo piccolo paese fu fondato nell'anno 976, anche se ci sono prove che la zona fosse abitata già da circa 10.000 anni.

Amesbury è nota anche per il suo legame con il mito di Re Artù. Fu lì, in un convento, che la regina Ginevra si rifugiò dopo la morte del re a Camlann. Nei pressi di questa località è stato rinvenuto uno dei cimiteri più lussuosi dell'età del bronzo, dove sono stati ritrovati i resti di due uomini (probabilmente nobili dell'epoca) circondati da oltre 100 oggetti, come orecchini d'oro o coltelli di rame. Uno di loro è conosciuto con il soprannome di “Re di Stonehenge”.

Passeggiando nei dintorni del comune si può godere di una vista unica sul fiume Avon fino a raggiungere il fiore all’occhiello di Amesbury: la sua antica abbazia, oggi trasformata nella Chiesa di Santa Maria e San Melor. L’edificio, risalente al X secolo, fu il luogo di sepoltura di Eleonora di Provenza, moglie di Enrico III.

Come arrivare ad Amesbury

Sebbene la soluzione più comoda sia partecipare a una delle escursioni che partono da Londra per Stonehenge, hai anche la possibilità di andare con uno degli autobus della compagnia National Express.

È possibile arrivare facilmente anche da Salisbury, poiché basta prendere uno degli autobus che collegano questa località a Stonehenge.

A soli 3 chilometri da Stonehenge si trova Woodhenge, un monumento in legno del Neolitico risalente al 2500 a.C. circa, ovvero praticamente contemporaneo al monumento.

Woodhenge era costituito da sei ovali di pali verticali, circondati da un fossato e da una panchina. La struttura era costruita in modo tale da allinearsi con l'alba durante il solstizio d'estate a Stonehenge. Questo monumento in legno fa oggi parte del Patrimonio dell'Umanità di Stonehenge e Avebury, così come il vicino Cerchio Sud di Durrington Walls.

È allineato con il sorgere del sole durante il solstizio d'inverno (un altro dei momenti migliori per visitare Stonehenge), per cui si pensa che fosse complementare a quello di Woodhenge. È noto che molte persone si recavano a Durrington per celebrare le festività invernali anche prima che la struttura in legno fosse eretta.

Come arrivare a Durrington e Woodhenge

Entrambi i monumenti sono facilmente raggiungibili da Amesbury o da Stonehenge, senza bisogno di cercare alcun tipo di trasporto.

Castle Combe è considerato da molti il paese più bello d'Inghilterra. Si tratta di un comune molto piccolo, con soli 350 abitanti, in cui regna una tranquillità interrotta solo dai visitatori che vengono a scoprirlo.

Il paese è costituito da una sola strada principale, ma la bellezza dei suoi edifici ti farà venire voglia di fotografarli uno per uno. La sua posizione, in mezzo a colline boscose, contribuisce enormemente a conferirgli un'atmosfera magica.

Tra i luoghi da non perdere durante la tua visita spiccano:

• La piccola chiesa di St. Andrew, con una storia che risale almeno al XIII secolo.
• The White Hart, un pub aperto da oltre cinque secoli.
• Il Market Cross, nella piazza del mercato.
• Il paese dispone inoltre di un hotel a cinque stelle (Manor House Hotel) con un ristorante premiato con una stella Michelin. Questo hotel è situato in un edificio del XIV secolo e i suoi giardini si estendono su oltre 140 ettari.

Come arrivare a Castle Combe

Una delle attrattive del paese è quella di essere lontano dalle grandi vie di comunicazione. Questo, che ha permesso alle sue strade di conservarsi praticamente immutate, rende non facile raggiungerlo per visitarlo.

Il modo migliore per arrivarci se non si dispone di un'auto è prendere il treno da Londra a Chippenham, che dista circa 5 chilometri, o a Bath, a circa 10 chilometri. Da entrambe le città è possibile prendere un taxi o, nel caso di Chippenham, un autobus.

Sembra incredibile che una città così piccola vanti oltre 500 edifici classificati per il loro interesse storico o artistico. Questa località, Devizes, ospita dai resti neolitici alle costruzioni dell'era industriale, passando per un periodo medievale che si può ammirare in tutte le sue strade.

Per cominciare, Devizes è uno dei centri più importanti per conoscere la storia di Stonehenge e del resto dei siti della zona, poiché è sede del Museo del Wiltshire, che espone ogni tipo di oggetto rinvenuto nei diversi scavi effettuati a Stonehenge e ad Avebury. Allo stesso modo, ce ne sono anche provenienti da Bush Barrow.

Una volta usciti dal museo, è imperdibile:

• Passeggiare per Market Place, uno spazio a forma di mezzaluna in cui ogni giovedì si tiene un grande mercato all'aperto. Da quella stessa piazza si può ammirare il birrificio del paese, coronato da una torre vittoriana.
• Visitare il municipio in stile neoclassico, oltre alle diverse case georgiane.
• Nei dintorni si trova una delle opere più impressionanti degli albori dell'era industriale: il canale Kennet e Avon.

Come arrivare a Devizes

Da Londra ci sono diversi autobus per raggiungere Devizes. Qui puoi trovare gli orari. Attualmente non c'è una stazione ferroviaria nel paese.