10 cose da fare vicino a Stonehenge

Non c'è dubbio che Stonehenge dovrebbe essere nella lista dei luoghi da vedere quando si viaggia a Londra. Tuttavia, nelle vicinanze ci sono molte altre attrazioni che meritano una visita, da altri resti preistorici a interessanti città e paesi.

Se avete tempo a disposizione, vi consiglio di procurarvi una mappa dell'area in cui si trova Stonehenge, dichiarata Patrimonio dell'Umanità. Con queste informazioni, cercate di raggiungere luoghi come Salisbury, i resti neolitici di Avebury, Lacock o Old Sarum, tra gli altri.

Come avrete visto nel mio articolo Come raggiungere Stonehenge da Londra, quasi tutti i trasporti pubblici richiedono un trasferimento a Salisbury ed è anche incluso in alcuni dei tour organizzati che partono dalla capitale.

In ogni caso, Salisbury è un luogo ideale per trascorrere qualche ora a girovagare per le strade e scoprire alcuni dei luoghi più iconici della città.

Anche se vale la pena di passeggiare per le strade di questa città medievale, l'attrazione principale di Salisbury è la sua magnifica Cattedrale della Beata Vergine Maria. Questo edificio fu costruito all'inizio del XIII secolo e al suo interno è conservata la Magna Carta inglese.

Oltre alla cattedrale, vale la pena di fermarsi anche al Museo di Salisbury. Parte della sua esposizione è legata a Stonehenge, quindi è il luogo ideale per approfondire la storia del monumento.

Infine, se siete amanti dei pub di campagna, non potete lasciare Salisbury senza fare un salto all'Haunch of Venison. Questo pub, aperto nientemeno che nel 1320, non ha nulla da invidiare a quelli che si trovano nella vita notturna londinese, al punto che la sua visita è raccomandata dal prestigioso National Inventory of Historic Pub Interiors.

Joaquin's Traveller Tip

Da Salisbury è abbastanza facile raggiungere il monumento megalitico di Stonehenge. Cercate il bus turistico di Stonehenge.

Come arrivare a Salisbury

La stazione ferroviaria di Salisbury è ben collegata a Londra. I treni partono molto frequentemente dalla stazione Waterloo della capitale e impiegano circa un'ora e mezza per percorrere la distanza.

Un'altra opzione per raggiungere Salisbury da Londra è l'autobus, che parte direttamente dall'aeroporto di Heathrow. Se avete scelto l'auto, il viaggio dura circa 2 ore.

Infine, l'opzione più conveniente è quella di prenotare un tour organizzato da Londra a Stonehenge, come quello che permette di visitare Stonehenge, Bath e Salisbury nello stesso giorno.

A soli 14 chilometri da Stonehenge, gli appassionati di storia possono visitare la collina di Old Sarum, considerata il luogo di nascita della vicina Salisbury.

La Vecchia Sarum fu inizialmente occupata da gruppi di cacciatori e successivamente abitata da alcuni dei primi agricoltori. In questo sito fu costruita una fortezza durante l'Età del Ferro e, nel tempo, fu testimone del passaggio di Romani, Normanni e Sassoni. In tutto, 5000 anni di storia umana.

Il sito, situato sulla collina stessa, fa ora parte dell'English Heritage ed è aperto al pubblico per essere visitato. È richiesto un biglietto d'ingresso.

Come raggiungere Old Sarum

Essendo a soli 3 km da Salisbury, può essere raggiunto a piedi dalla città. Basta dirigersi verso nord e cogliere l'occasione per vedere le rive del fiume Avon e parte di Victoria Park e Hudson's Field.

La città geograficamente più vicina a Stonehenge è Amesbury, tanto che molti la includono tra le cose da vedere quando ci si avvicina al monumento. Questo piccolo villaggio è stato fondato nel 976, anche se è dimostrato che la zona è stata abitata per circa 10.000 anni.

Oltre che per la sua vicinanza a Stonehenge, Amesbury è nota anche per il suo legame con il mito di Re Artù. Qui, in un convento, si rifugiò la regina Ginevra dopo la morte del re a Camlann. Se vi piace la leggenda arturiana, potete verificare se a Londra vengono rappresentati dei musical su questo tema, che è piuttosto frequente.

Nei pressi di Camlann è stato rinvenuto uno dei più lussuosi siti di sepoltura dell'Età del Bronzo. In particolare, sono stati ritrovati i resti di due uomini (forse nobili dell'epoca) con intorno più di 100 oggetti, come orecchini d'oro e coltelli di rame. Uno di loro è conosciuto con il soprannome di "Re di Stonehenge".

Passeggiando nei dintorni della città si può godere di una vista unica sul fiume Avon fino a raggiungere il fiore all'occhiello di Amesbury: la sua antica abbazia, oggi trasformata nella Chiesa di Santa Maria e San Melor. L'edificio risale al X secolo e fu il luogo di sepoltura di Eleonora di Provenza, moglie di Enrico III.

Come arrivare ad Amesbury

Sebbene sia più conveniente partecipare a uno dei tour da Londra a Stonehenge, si può anche scegliere di prendere uno dei pullman della National Express.

Si può arrivare facilmente anche da Salisbury, prendendo uno degli autobus da Salisbury a Stonehenge.

A soli 3 chilometri da Stonehenge si trova Woodhenge, un monumento neolitico in legno risalente al 2500 a.C. circa, quindi quasi contemporaneo al monumento.

Woodhenge era costituito dasei ovali di pali eretti, circondati da un fossato e da un argine. La struttura è stata costruita in modo tale da essere allineata con il sorgere del sole durante il solstizio d'estate a Stonehenge, uno dei momenti migliori per visitare il monumento.

Questo monumento ligneo fa oggi parte del Patrimonio dell'Umanità di Stonehenge e Avebury, così come il vicino Cerchio Sud delle Mura di Durrington.

Quest'ultimo è allineato con il sorgere del sole al solstizio d'inverno (un altro dei momenti migliori per visitare Stonehenge), quindi si pensa che fosse complementare a Woodhenge. È noto che molte persone venivano a Durrington per le celebrazioni invernali anche prima che venisse eretta la struttura in legno.

Come raggiungere Durrington e Woodhenge

Entrambi i monumenti possono essere visitati molto facilmente sia da Amesbury che da Stonehenge, senza bisogno di alcun mezzo di trasporto.

Stonehenge dista solo mezz'ora da un altro villaggio dichiarato Patrimonio dell'Umanità. La splendida cittadina di Avebury è nota per il cerchio di pietre più grande del mondo, per le antiche tombe e per altri resti dell'età neolitica e del bronzo.

I resti si trovano all'interno del villaggio e possono essere visitati tutti i giorni dell'anno. Oltre al cerchio di pietre, la più grande tomba neolitica della Gran Bretagna, sono di grande interesse anche il vicino viale e la collina di Silbury, la più grande collina artificiale d'Europa. Tutto ciò lo rende un degno confronto con alcuni dei migliori tour che si possono fare a Londra.

Se siete già sazi di resti archeologici, Avebury merita comunque una visita. Qui si può visitare la Chiesa di San Giacomo, costruita nel 1000 d.C., il cui ingresso è gratuito.

Altre attrazioni sono le sue case tipiche, come Avebury Manor, i cui giardini sono una tappa obbligata per chi ha già apprezzato i parchi di Londra.

Come arrivare ad Avebury

Oltre a essere raggiungibile in auto (circa 2 ore di viaggio), Avebury è ben collegata in treno da Londra. Quindi, prendete un treno dalla stazione di Paddington (c'è una fermata della metropolitana con lo stesso nome e qui potete vedere come muovervi nella metropolitana di Londra ) fino a Swindon e cercate l'autobus numero 49.

Se avete avuto la buona idea di visitare Avebury, dovreste cercare di sfruttare al massimo il suo fascino. Si tratta, in poche parole, della stessa cosa che si fa a Londra quando si possono visitare alcuni dei suoi luoghi segreti al di là delle attrazioni più conosciute.

In questo modo, si può stimare che la visita al cerchio di pietre e al museo possa durare circa un'ora e mezza. Il resto del tempo, oltre a vedere i palazzi di cui ho parlato prima, può essere dedicato alla scoperta di alcuni luoghi meno conosciuti ma altrettanto interessanti.

Uno di questi luoghi è la Collina del Mulino a Vento, uno dei siti più antichi della zona. Si pensa che sia stato costruito intorno al 3675 a.C. e che fosse un luogo di incontro per feste e scambi commerciali. Nel corso del tempo, sullo stesso sito elevato sono stati costruiti diversi tumuli che meritano una visita.

La già citata Silbury Hill è, senza dubbio, un altro luogo da non perdere. Questa collina artificiale è considerata uno dei resti preistorici più misteriosi del Paese e i suoi 30 metri di altezza la rendono il più grande tumulo mai realizzato in Europa.

Come muoversi ad Avebury

In effetti, il modo migliore per visitare l'area intorno ad Avebury è a piedi. Anche se c'è un parcheggio accanto a Silbury Hill, vi consiglio di provare a raggiungerlo a piedi, come per le altre attrazioni della città.

Lacock è uno dei villaggi più pittoreschi della zona ed è infatti protetto dal National Trust, un'istituzione dedicata a garantire che i luoghi di interesse storico e naturale dell'Inghilterra non vengano danneggiati.

È probabile che il nome del villaggio non vi sia familiare, ma è anche possibile che abbiate già visto alcune immagini del villaggio. Questo perché è stata una delle location dei film di Harry Potter. È quindi un'ottima aggiunta a una visita ai siti di Londra legati a Harry Potter.

Il villaggio è situato nel nord del Wiltshire, relativamente vicino a Bath. Le sue origini risalgono all'XI secolo, anche se la sua importanza crebbe due secoli dopo, quando fu fondata la vicina abbazia.

Una passeggiata per le sue strade è il modo migliore per immergersi nella tipica architettura rurale del sud del Paese, che mescola facciate in pietra con facciate imbiancate e a graticcio.

Anche se queste passeggiate bastano da sole a compensare una visita al villaggio, si può sempre completare il viaggio con una visita a una delle chiese, come quella di San Cirillo.

Come arrivare a Lacock

Se vi trovate a Bath o arrivate da Londra, Lacock è a solo mezz'ora di macchina. In questo caso, vi consiglio di lasciare l'auto nel parcheggio all'ingresso del villaggio e di visitare le sue attrazioni a piedi.

Se volete arrivare con i mezzi pubblici, troverete diverse possibilità:

• Treno Londra-Chippenham e autobus per Lacock
• Treno per Bath e autobus per Lacock.

Castle Combe è riconosciuto da molti come il villaggio più bello d'Inghilterra. È una città molto piccola, con una popolazione di soli 350 abitanti circa, e una tranquillità che è rotta solo dai visitatori che vengono a vederla.

Il villaggio è costituito da una sola strada principale, ma la bellezza dei suoi edifici vi farà venire voglia di fotografarli uno per uno. Anche la sua posizione, in mezzo a colline boscose, contribuisce notevolmente alla sua atmosfera magica.

Tra i luoghi da visitare c'è la piccola chiesa di Sant'Andrea, la cui storia risale almeno al XIII secolo. Vi consiglio anche di entrare al The White Hart, un pub aperto da più di cinque secoli.

Uno dei simboli principali della città è la Croce del Mercato nella piazza del mercato. La città vanta anche un hotel a cinque stelle(Manor House Hotel) con un ristorante stellato Michelin. L'hotel è ospitato in un edificio del XIV secolo e i suoi giardini si estendono per oltre 140 ettari.

Come arrivare a Castle Combe

Una delle attrattive del villaggio è la sua posizione arretrata rispetto ai principali collegamenti di trasporto. Questo ha fatto sì che le strade siano rimaste in gran parte immutate, ma non è facile visitarle.

Il modo migliore per arrivarci, se non si dispone di un'auto, è prendere il treno da Londra a Chippenham, che dista circa 5 chilometri, o a Bath, a circa 10 chilometri. Da entrambe le città potete prendere un taxi o, se vi trovate a Chippenham, un autobus.

È difficile credere che una città così piccola abbia più di 500 edifici classificati di interesse storico o artistico. Questa città, Devizes, ospita di tutto, dai resti neolitici agli edifici dell'era industriale, fino al mantello medievale che si può vedere per le strade.

Per cominciare, Devizes è uno dei centri più importanti per conoscere la storia di Stonehenge e degli altri siti della zona, in quanto ospita il Wiltshire Museum. Questo museo è importante in questo campo quanto i migliori musei di Londra e vale da solo una visita.

Il museo espone ogni sorta di manufatti provenienti dai vari scavi di Stonehenge e Avebury. Ci sono anche manufatti provenienti da Bush Barrow.

All'esterno del museo, è fondamentale passeggiare per la Piazza del Mercato, uno spazio a forma di mezzaluna dove ogni giovedì si tiene un grande mercato all'aperto.

Dalla stessa piazza si può vedere il birrificio del paese, coronato da una torre vittoriana. Meritano una visita anche il municipio neoclassico e le varie case georgiane.

Infine, nelle vicinanze si trova una delle opere più imponenti della prima età industriale: il Kennet and Avon Canal.

Come arrivare a Devizes

Ci sono molti autobus da Londra a Devizes. Gli orari sono disponibili qui. Attualmente non esiste una fermata del treno nel villaggio.

Come altre città che ho menzionato, anche Bath è patrimonio dell'umanità dell'UNESCO. La città è nota soprattutto per le sue terme romane, costruite oltre 2000 anni fa. Per farlo, hanno sfruttato le acque termali presenti nella zona.

Sebbene siano stati i Romani a iniziare a utilizzare questi bagni, nel XVIII secolo la città divenne un punto di incontro per l'élite londinese che cercava di trarre vantaggio dalle proprietà delle acque termali.

Altre attrazioni della città sono il Pulteney Bridge, il Prior Park, l'Abbazia di Bath e diversi musei interessanti. Per questi motivi, esistono tour a Stonehenge e Bath da Londra che combinano le due città.

Come arrivare a Bath

Dalla stazione di Londra Paddington parte un treno veloce che impiega solo 1 ora e 30 minuti. In alternativa, c'è un treno regolare da Waterloo che impiega un'ora in più per raggiungere Bath.

La compagnia di autobus National Express gestisce una linea regolare da London Victoria Station a Bath, ma il viaggio dura 3 ore. Tuttavia, il prezzo è notevolmente inferiore.

Infine, Bath fa parte di molti tour organizzati da Londra. Questa è l'opzione migliore se si vuole combinare la visita con Stonehenge.