Le migliori escursioni a Maui

La seconda isola dell'arcipelago è una delle migliori destinazioni escursionistiche del mondo. Il punto di forza è la diversità del paesaggio: lussureggianti foreste pluviali si alternano a foreste di bambù e a luoghi segnati dall'attività vulcanica.

Se amate la natura e siete alla ricerca di cose da vedere e da fare a Maui, un'escursione a piedi dovrebbe essere sulla vostra agenda. In questo articolo riassumerò tutte le informazioni necessarie.

Questa escursione vi porterà in cima all'Haleakala, un vulcano circondato da un parco protetto di oltre 100 chilometri quadrati. I nativi credevano che il semidio Maui intrappolasse qui il sole e lo rilasciasse in cambio di una permanenza più lunga nel cielo.

Un veicolo con aria condizionata verrà a prendervi in albergo e vi porterà al centro visitatori. Lì inizierà la salita al cratere. Lungo il percorso avrete l'opportunità di osservare la fauna locale. Qui nidificano uccelli rari come lo 'Ua'u (petrello hawaiano) e la Nēnē, l'oca hawaiana.

Haleakala è caratterizzato da una varietà di paesaggi, da foreste lussureggianti a valli aride che sembrano uscite da un film di fantascienza. I panorami sono mozzafiato e gratificanti. L'itinerario tocca le seguenti località:

• Makawao, una piccola città nota per i paniolos, i cowboy delle Hawaii. All'inizio del XIX secolo, il re Kamehameha III portò sull'isola dei mandriani californiani per insegnare ai locali ad andare a cavallo e a gestire il bestiame. Il passato da cowboy è evidente sia sulla strada principale (Makawao Avenue) che nelle fattorie circostanti.

Questa tappa prevede solitamente una sosta per il pranzo. Personalmente, consiglio il Makawao Garden Café o il ristorante messicano Polli's.

• Wailuku, ex centro di coltivazione della canna da zucchero trasformato in meta turistica. I suoi edifici più iconici sono la chiesa gotica di Ka'ahumanu, il teatro che ricorda una missione spagnola e la Bailey House Museum
• Iao Needle, grandi rocce ricoperte da una rigogliosa vegetazione tropicale. Si trovano nella Valle di Iao, un parco naturale di circa 4.000 ettari.

Questo itinerario è molto frequentato ed è quindi consigliabile prenotare con largo anticipo. A mio parere, l'escursione al cratere di Haleakala è una delle attività e dei tour migliori di Maui.

• Prezzo: tra 180 € e 200 €
• Durata: circa 10 ore.

La costa orientale di Maui è un'area incontaminata, costellata di cascate, foreste pluviali e scogliere imponenti. Qui si snoda la famosa Road to Hana, una strada di 85 chilometri famosa per i suoi splendidi paesaggi e per le colorate bancarelle che offrono ai turisti acqua e frutta fresca.

Questo tour segue un tratto di autostrada e, dopo qualche chilometro, si ferma per un breve percorso escursionistico. La guida vi condurrà attraverso la giungla fino alle cascate che formano piscine naturali. Una volta arrivati, potrete recuperare le forze con un tuffo - non dimenticate il costume da bagno in hotel!

Esiste anche una versione che prevede la discesa in corda doppia, una tecnica di discesa da pareti verticali. In entrambi i casi, i percorsi sono pensati per piccoli gruppi e coinvolgono non più di 10 persone.

• Prezzo: circa 150 euro. In caso di discesa in corda doppia, il prezzo supera i 200 €
• Durata: 5 ore o poco più.

Un'opzione breve ma completa. Il tour inizia al King's Garden, un giardino privato vicino alla famosa Road to Hana. All'interno del parco si trovano diverse cascate e, naturalmente, è possibile fare un tuffo rinfrescante.

Lungo il percorso, la guida vi indicherà le piante più belle e vi mostrerà una grotta legata a un Mo'o, esseri mitologici che possono apparire come bellissime fanciulle o draghi d'acqua.

Al termine della passeggiata, si potrà gustare una deliziosa degustazione di cioccolato. A proposito, se vi piace questa prelibatezza, vi consiglio anche i seguenti siti/attività:

• Maui Chocolate Tour, una visita guidata a una fattoria di Lahaina. La loro storia è un po' nuova - sono apparsi solo nel 2019 - ma i loro prodotti sono incredibilmente gustosi (78 Ulupono St Suite 1, Lahaina)
• Maui Specialty Chocolates, un delizioso negozio a Kahului. Provate i loro mochi al burro di arachidi e al cioccolato (180 East Wakea Avenue, Suite E, Kahului)
• Maui Chocolate & Coffea Tour, che combina due classici tour gastronomici. Situato nel centro dell'isola, non lontano dai Giardini Botanici di Kula (1886 Naalae Road, Kula)
• Prezzo: poco meno di 150 €
• Durata: 2-3 ore

Honolua Bay si trova a nord-ovest di Maui ed è una destinazione privilegiata per i surfisti. Non tutti sanno che pochi metri più in alto si trova una riserva naturale dove crescono tutte le specie della foresta pluviale delle Hawaii. Gli itinerari partono solitamente dalla vicina Napili e il percorso è lungo poco più di 3 chilometri.

Il sentiero attraversa uno dei luoghi più umidi della terra. Grazie alle abbondanti precipitazioni, alberi di banyan, felci e altre piante crescono rigogliose e le guide vi racconteranno le loro caratteristiche e la storia della zona. Per questo tour è richiesto un livello intermedio.

• Prezzo: poco meno di 150 €
• Durata: da 3 a 4 ore.

L'opzione perfetta per chi vuole dimenticarsi di tutto e concentrarsi solo sul percorso. Il costo è un po' elevato - oltre 350 euro - ma comprende il trasporto in un minivan con aria condizionata, bastoncini da trekking, repellente per insetti, poncho e alcune bottiglie d'acqua.

Se volete che il veicolo venga al vostro hotel o resort, potete ordinare questo servizio a pagamento (solo da Kaanapali, Lahaina, Wailea, Kihei e Kapalua).

L'attività si svolge sulle montagne di West Maui, un'area incontaminata e sede di molti siti storici e sacri della cultura hawaiana.

• Prezzo: circa 400 €
• Durata: 7 ore o meno.

Waihee Ridge è un percorso di 8 km di andata e ritorno attraverso foreste di kukui, guava e felci. Si trova nella parte occidentale dell'isola, un'area caratterizzata da abbondanti precipitazioni e da una rapida crescita della vegetazione. Questo sentiero è uno dei pochi in grado di resistere all'inesorabile avanzata di alberi e arbusti.

La guida vi condurrà in cima, dove potrete godere di un panorama incomparabile della zona. L'escursione inizia di solito la mattina presto (tra le 7:00 e le 8:00) e comprende alcune bottiglie d'acqua.

Portate un binocolo, potreste vedere uccelli endemici come l'iiwi (piccolo e con piume rosso vivo) o l'amakihi con il suo caratteristico colore giallastro.

• Prezzo: poco più di 80 €
• Durata: da 2 a 3 ore

Grazie al suo clima caldo, Maui è adatta alle escursioni ogni mese. Tuttavia, è meglio evitare l'inverno: è la stagione più piovosa e, in caso di forti precipitazioni, alcuni sentieri potrebbero essere chiusi o impraticabili. Per le alternative, vi consiglio di leggere il post su cosa fare a Maui in inverno.

In qualsiasi escursione di trekking, le calzature sono il punto di partenza fondamentale. Se avete intenzione di fare dei percorsi semplici, un paio di scarpe da ginnastica sono sufficienti. Se siete alla ricerca di una sfida, vi consiglio le scarpe da trekking. Potete completare il vostro abbigliamento con:

• Pantaloncini traspiranti
• T-shirt ad asciugatura rapida, il vostro miglior alleato contro l'umidità e il sudore. Si lava rapidamente e si asciuga in meno di un'ora, quindi potete prenderne uno o due e risparmiare spazio in valigia
• Cappello da sole
• Giacca da pioggia, un accessorio indispensabile in valigia. In un ambiente tropicale, i rovesci di pioggia sono frequenti, anche se nella maggior parte dei casi terminano dopo pochi minuti. Se così non fosse, vi consiglio di pensare a un'altra attività. Potete trovare diverse opzioni nel post che spiega cosa fare a Maui quando piove
• Occhiali da sole
• Biancheria da trekking. Essendo realizzati in materiale sintetico, solitamente poliestere o lycra, evitano sfregamenti e cattivi odori
• Swimwear, potreste trovare irresistibile un lago ai piedi di una cascata o un tratto di costa. Un tuffo rinfrescante fa sempre bene
• Calze sportive
• Zaino, preferibilmente unozaino sportivo. Sarà utile per trasportare vestiti di ricambio, bottiglie d'acqua, fazzoletti e qualsiasi altra cosa possa servire durante l'escursione. In ogni caso, cercate di viaggiare il più leggeri possibile.

Fortunatamente no. L'arcipelago hawaiano non ospita fauna letale e l'unico "pericolo" è rappresentato dagli insetti. Il millepiedi gigante e la formica di velluto rosso possono pungere l'uomo, ma il loro morso non è mortale. Tuttavia, sono piuttosto inquietanti ma innocui.

Soprattutto nella parte settentrionale dell'isola non è raro trovare il pua'a, il maiale polinesiano. Sono probabilmente la prima specie non autoctona arrivata alle Hawaii e il loro numero è in costante aumento.

Se vedete un branco, non avvicinatevi. Potrebbero interpretarlo come un attacco, soprattutto se sono giovani. Il loro morso può trasmettere malattie come l'epatite e la tubercolosi.

Sì, ma non lo consiglio. Come sapete, non ha nulla a che fare con la fauna locale, ma per altri motivi di sicurezza. È sempre consigliabile uscire accompagnati. Dopo tutto, sarete in mezzo alla natura.

Se non riuscite a resistere al fascino delle montagne e delle foreste, vi consiglio queste facili escursioni:

• Kapalua Coastal Trail, un percorso di 4 km ad anello tra Kapalua e Honokahua Bays. È vicino a una zona alberghiera e il parcheggio è facile. Si costeggia l'oceano e la vista è mozzafiato
• Waihou Spring Trail, una passeggiata nell'Upcountry Maui. È un percorso perfetto se visitate l'isola in estate
• Seven Sacred Pools, un percorso ad anello di un chilometro, perfetto per fare uno spuntino con le bellezze naturali di Maui. Le cascate formano piccoli laghi in cui è possibile nuotare (tempo permettendo)
• Waimoku Falls, un percorso di 6 km di andata e ritorno attraverso il Parco Nazionale di Haleakala. Le sue principali attrazioni sono le grandi cascate Waimoku e una splendida foresta di bambù. Per entrare nell'area naturale bisogna pagare un biglietto (circa 15 dollari se si è a piedi)
• Nakalele Blowhole, una breve escursione (circa 2 chilometri) che segue la costa nell'omonima cittadina. Il suo grande punto di riferimento è lo sfiatatoio, un buco nel terreno che si collega a una grotta dell'oceano. Quando la marea si alza o le onde aumentano di intensità, un forte getto d'acqua sgorga dalla cavità creando l'effetto di un geyser.

Sì, è l'opzione migliore. Maui è molto grande e il trasporto pubblico non tocca tutte le zone dell'isola. Inoltre, potrete riporre tutto ciò che desiderate nel bagagliaio per un viaggio più rilassato. Prima di mettervi al volante, ecco alcuni consigli utili:

• Fate attenzione quando piove. Dopo tutto, siete su un'isola tropicale e gli acquazzoni richiedono una guida molto attenta. Se piove troppo, tornate in hotel
• Il parcheggio è difficile. A parte gli hotel e i resort, non troverete molte aree dove lasciare la vostra auto senza pagare
• Cercate di evitare il traffico. A Maui, l'ora di punta è alle 16:00
• Non aspettate troppo a fare rifornimento. Prima di partire per l'escursione, assicuratevi di avere il serbatoio pieno di benzina. I distributori di benzina sono difficili da trovare nelle aree interne.

Purtroppo lo sono. Quando i primi occidentali arrivarono qui, l'arcipelago non ne aveva. Si ritiene che l'Aedes aegypti, la specie più comune, sia arrivata qui con le navi baleniere.

Il loro numero aumenta di solito sia al mattino che poco prima del tramonto. Fortunatamente, Maui ospita meno zanzare di altre isole e gli insetti non trasmettono malattie.

Certo che lo fanno! Se volete andare più veloci, vi consiglio di dare un'occhiata ai migliori tour in bicicletta di Maui. Se invece preferite raggiungere le calette più appartate via mare, potete noleggiare un kayak o prenotare un tour in catamarano. Infine, l'isola di Hawaii offre un'esperienza molto adrenalinica: nuotare con gli squali a Maui.

Non è obbligatorio, ma vi consiglio di prenotarlo prima di partire. Innanzitutto, se il viaggio viene annullato per qualsiasi motivo, vi verranno rimborsati i voli e l'hotel. Se il vostro bagaglio viene lasciato all'aeroporto di partenza, avrete diritto a un rimborso.

Le Hawaii fanno anche parte degli Stati Uniti, un Paese noto per i suoi alti costi sanitari. L'assicurazione vi copre da eventi imprevisti ed elimina (o riduce significativamente) l'importo che dovrete spendere in caso di malattia o altri problemi medici.

Siete quasi pronti a partire per l'arcipelago. Ecco qualche ultimo consiglio per aiutarvi a pianificare il percorso perfetto:

• Non bevete l'acqua delle sorgenti e dei ruscelli che troverete lungo il percorso. Dopo tutto, siete in un paese tropicale! Tenete presente che l'acqua del rubinetto a Maui è completamente sicura
• Se decidete di fare un'escursione da soli, assicuratevi di tornare prima del tramonto. Basta controllare l'orario del tramonto online
• Non allontanatevi dai sentieri segnalati o rischiate di perdervi
• La copertura telefonica è scarsa nelle zone più isolate. Se viaggiate da soli, scaricate la mappa in anticipo
• Non oltrepassate la proprietà privata
• Per rimanere aggiornati sugli sviluppi delle condizioni meteorologiche o di emergenza, potete contattare il numero automatico 808-986-1200, interno 1. Una voce robotica vi darà tutte le informazioni di cui avete bisogno.