10 cose da vedere nella Torre di Londra

Situata sulle rive del Tamigi, la Torre di Londra è una delle attrazioni turistiche più popolari della città per il misto di intrigo e paura che la sua storia ispira.

Non c'è dubbio che sia uno dei luoghi essenziali da vedere a Londra durante il vostro viaggio. Dal 1988 è anche Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO. Se volete sapere tutto quello che potete vedere nella Torre di Londra, vi consiglio di leggere questo post e di procurarvi i biglietti per la Torre di Londra in anticipo, per non essere scoperti.

Durante la visita alla Torre di Londra avrete l'opportunità di vedere i Gioielli della Corona della monarchia britannica, magnifici pezzi di metallo prezioso.

Oltre ai gioielli che la regina Elisabetta II d'Inghilterra indossava abitualmente nelle sue apparizioni pubbliche, potrete vedere anche insegne, corone, spade, scettri e altri oggetti di grande valore utilizzati in diversi eventi e atti cerimoniali, come ad esempio:

• Lacorona di Sant'Edoardo: la più importante della collezione reale e quella utilizzata per incoronare i monarchi nell'Abbazia di Westminster.
• La Corona Imperiale di Stato: fu realizzata per l'incoronazione della Regina Vittoria e viene utilizzata per la cerimonia di apertura del Parlamento britannico.
• Lo scettro della colomba e lo scettro della croce: sono impugnati dal monarca al momento dell'incoronazione.
• La spada gioiello dell'Offerta: creata per l'incoronazione di Giorgio IV, viene utilizzata anche per la cerimonia di incoronazione dei re.

La Torre Bianca è un simbolo di Londra che si erge da quasi un millennio. Si trova al centro dell'Inner Ward e nel corso degli anni è stata residenza reale, prigione e armeria. È così chiamata per via della pietra bianca utilizzata per la sua costruzione, che le conferisce il suo splendido aspetto scintillante.

All'interno della Torre Bianca si trovano due luoghi molto interessanti:

• Linea dei Re: una delle prime esposizioni al mondo. Risale al XVII secolo e il re Carlo II presentò questa collezione di armi al pubblico per promuovere la sua monarchia appena istituita dopo la Rivoluzione inglese.
• Cappella di San Giovanni: si trova al primo piano della Torre Bianca. Fu costruita alla fine dell'XI secolo per essere utilizzata dalla famiglia reale quando viveva nella fortezza. È un bellissimo esempio di architettura ecclesiastica normanna.

La Torre di Londra fu costruita dal re Guglielmo il Conquistatore nel X secolo per proteggere Londra e sorvegliare il traffico marittimo sul Tamigi. La sua reputazione di fortezza è rimasta immutata, poiché fu assediata più volte ma mai espugnata.

Durante la visita alla Torre di Londra potrete conoscere il suo lato di fortezza, esplorare le sue inespugnabili difese e immaginare cosa significava essere un soldato all'epoca in missione per difendere questo importantissimo bastione.

Non stupitevi se vedrete dei soldati a guardia della Queen 's House o della Jewel House. Potreste anche imbattervi nei famosi Beefeaters, che hanno sorvegliato questo luogo con grande zelo fin dall'epoca dei Tudor e che oggi offrono visite guidate alla Torre di Londra.

Durante la visita alla Torre di Londra entrerete nelle stanze di due re inglesi, Enrico III ed Edoardo I, che nel XIII secolo ampliarono le difese della fortezza e costruirono al suo interno un nuovo lussuoso palazzo.

Il Palazzo Medievale è composto dalla Torre di Wakefield, dalla Torre di San Tommaso e dalla Torre di Lanthorn. All'interno si possono ammirare fantastiche ricostruzioni delle stanze in cui i monarchi vivevano durante le loro visite.

Ad esempio, nella Torre di San Tommaso è possibile vedere una ricostruzione della camera da letto di re Edoardo I con una piccola cappella. Ma dove vi consiglio di spalancare gli occhi è la Lanthorn Tower, dove è esposta una curiosa collezione di oggetti rari di epoca medievale.

Oltre a essere una residenza e una fortezza reale, la Torre di Londra veniva utilizzata anche come prigione e patibolo per l'esecuzione dei condannati per tradimento e altri crimini.

Questa è una delle parti più agghiaccianti della visita, perché durante il tour si possono seguire le orme dei condannati a morte.

La morte nella Torre Verde (situata a ovest della Torre Bianca) era un "privilegio" riservato alle persone di alto rango o a coloro che godevano di un grande sostegno popolare e non potevano essere giustiziati davanti alla folla. Alcune delle persone che morirono qui furono:

• Anna Bolena
• Caterina Howard
• La regina Jane Grey

Su un lato della Torre Verde si trova la Queen's House, un cottage a graticcio noto soprattutto come luogo in cui la regina Anna Bolena trascorse i suoi ultimi giorni prima dell'esecuzione.

Tuttavia, potreste anche essere sorpresi di sapere che qui fu celebrato il processo a Guy Fawkes, un rivoluzionario cattolico che prese parte alla congiura delle polveri da sparo del 1605 per uccidere il re Giacomo I, che si rifiutava di concedere una certa tolleranza religiosa ai cattolici nel regno.

Il nome vi farà capire che questo era uno dei luoghi meno raccomandati della Torre di Londra.

È chiamata la Torre del Sangue perché è associata alla scomparsa e alla presunta morte dell'infante re Edoardo V e di suo fratello minore Riccardo nel 1483. Entrambi furono rinchiusi qui per ordine dello zio, il futuro re Riccardo III, e qualche tempo dopo scomparvero misteriosamente, lasciandogli la strada spianata verso il trono.

Un altro dei prigionieri più famosi imprigionati nella Bloody Tower fu Sir Walter Raleigh, il corsaro preferito dalla regina Elisabetta I d'Inghilterra per attaccare l'Impero spagnolo prima della sua caduta in disgrazia. È possibile vedere la sua cella così com'era durante le sue molteplici prigionie prima dell'esecuzione per tradimento.

Un'altra delle parti più sinistre di una visita alla Torre di Londra, insieme alla Bloody Tower o alla Green Tower, è la mostra sulla tortura nella Lower Wakefield Tower.

Il periodo tra il XVI e il XVII secolo fu un'epoca di estrema agitazione religiosa e politica in Inghilterra, che si tradusse in una moltitudine di esecuzioni e torture per i suoi abitanti.

È provato che quasi 50 persone subirono tormenti fisici e mentali nella Torre di Londra per aver praticato il cattolicesimo, per costringerle a confessare fatti o informare altri prima di essere portate al patibolo. In questa mostra è possibile vedere alcuni degli elementi di tortura che venivano utilizzati nella Torre

Isabel's Traveler Tip

Questa mostra farà rizzare i capelli in testa, quindi se visitate la Torre di Londra con bambini o se siete persone sensibili, è meglio evitarla per non avere incubi.

Gli abitanti più famosi della Torre di Londra sono i suoi bellissimi corvi neri. Sapevate che fin dai tempi del re Carlo II circola una leggenda secondo la quale se questi corvi dovessero scomparire dalla Torre di Londra, questa crollerebbe e con essa l'intero regno?

Gli inglesi prendono molto sul serio questa superstizione e si assicurano che ci siano almeno sette corvi in giro per il parco. Quindi, se visitate la Torre di Londra, li vedrete sicuramente. Tuttavia, prendono anche qualche precauzione in più e tagliano le ali agli uccelli in modo che non possano allontanarsi.

In ogni caso, i corvi della Torre di Londra sono molto ben curati e nutriti da un Ravenmaster e negli ultimi tempi sono persino nati diversi pulcini di corvo nell'ambito del programma di riproduzione della Torre di Londra.

Sapevate che un tempo nella Torre di Londra c'era un serraglio? Vi rimase dal XIII secolo fino al XIX secolo, quando fu trasferito nello zoo di Regent's Park.

La funzione del serraglio non era solo quella di intrattenere la famiglia reale e i suoi ospiti osservando animali esotici (c'era persino un orso polare!), ma anche quella di sorvegliare la Torre di Londra stessa. Gli animali erano quindi collocati in posizioni strategiche vicino alla torre centrale e al fossato.

Oggi è possibile ammirare alcune sculture che raffigurano questi animali selvatici (di cui si occupavano i famosi "Beefeaters") e gli spazi che occupavano.