Cimitero Ebraico di Praga: tutto quello che c'è da sapere

Il Cimitero ebraico di Praga è uno dei luoghi da non perdere a Praga. Questo monumento ha un'atmosfera speciale che colpisce per la sua bellezza e la sua storia impressionante. Situato nel quartiere ebraico della città, questo cimitero è uno dei più particolari al mondo e anche il più affollato d'Europa.

Migliaia di lapidi e più di 100.000 corpi sono concentrati in un'area relativamente piccola: come è possibile? In questo post vi parlerò della sua storia e di ciò che dovreste vedere e fare se visitate il cimitero ebraico di Praga.

Il cimitero ebraico di Praga non è un cimitero ordinario. Non ci sono grandi monumenti che adornano le lapidi, né giardini fioriti curati, a differenza di altri famosi cimiteri delle capitali europee. La sua particolarità sta nel fatto che è il cimitero più sovraffollato d'Europa e probabilmente del mondo.

Per più di 300 anni è stato l'unico luogo a Praga dove gli ebrei potevano seppellire i loro morti. Fu fondata a metà del XV secolo a Josefov, il quartiere ebraico di Praga, e durante tutti quegli anni vi furono sepolte circa 100.000 persone. In un'area relativamente piccola questo sembra impossibile, ma c'è una spiegazione. Quando l'intera area del cimitero era occupata, le tombe venivano coperte e sepolte sopra di esse su un altro livello. Questo è stato fatto per un totale di 12 volte, così che in alcuni punti ci sono 12 livelli di tombe.

È una parte essenziale della città di Praga e del suo quartiere ebraico. Per conoscere nel dettaglio la sua storia, insieme a quella del quartiere ebraico, la cosa migliore è visitarlo con una visita guidata.

Tra le 12.000 lapidi di questo cimitero ve ne sono alcune che appartengono a personaggi illustri della cultura ebraica e della storia della città di Praga. Sono i più fotografati dai turisti e le principali attrazioni del cimitero. Alcuni dei personaggi più famosi sepolti in questo cimitero sono:

• David Oppenheim: era un famoso rabbino della città di Praga vissuto nel XVIII secolo.
• David Gans: storico e astronomo ebreo. Come curiosità, sulla sua lapide è stata utilizzata per la prima volta la Stella di Davide come emblema della comunità ebraica.
• Judah Loew: oltre a essere un rabbino, era un filosofo ebreo noto come "il Maharal di Praga", a cui si attribuisce l'invenzione della famosa leggenda del Golem ebraico.
• Mordecai Maisel: fu uno dei leader della città di Praga nel XVI secolo. Ha costruito una delle sinagoghe della città, che porta anche il suo nome.

Nella cultura popolare ebraica c'è una leggenda così nota che è apparsa persino in televisione nei "Simpson". È la leggenda del Golem di Praga. La creazione di questo golem, o leggenda, è attribuita a Judah Loew. Un rabbino che è stato sepolto nel cimitero ebraico e la cui lapide può essere visitata.

La leggenda vuole che questo rabbino abbia creato il golem con fango e argilla e con la scintilla di Dio per proteggere gli abitanti del ghetto ebraico dagli attacchi antisemiti. Questo essere mitologico funzionava se si scriveva un compito su un pezzo di carta e lo si metteva in bocca. Era una creatura di straordinaria forza ma di scarsa intelligenza. Nel cimitero e nel quartiere ebraico questa leggenda è molto presente.

Il cimitero ebraico di Praga è stato teatro di una delle più famose cospirazioni antisemite della storia, i Protocolli di Sion. Nel 1902 lo zar Nicola II di Russia e il suo servizio di polizia pubblicarono un pamphlet intitolato "I Protocolli di Sion", in cui accusavano gli anziani di Sion di essersi riuniti nel cimitero ebraico di Praga per cospirare e pianificare il dominio del mondo.

Questo fatto ebbe una grande importanza storica, in quanto servì da pretesto per le persecuzioni antisemite e in seguito fu fonte di ispirazione per l'ideologia nazista. Anni dopo è stato dimostrato che questi protocolli non avevano alcun fondamento e che erano stati plagiati da due romanzi di fantasia.

Nel 2010 questa storia è riemersa dopo la pubblicazione del romanzo di Umberto Eco Il cimitero di Praga, basato su questa cospirazione e che ha favorito l'arrivo di turisti al cimitero ebraico.

Per accedere al cimitero ebraico dobbiamo passare attraverso la sinagoga Pinkas. Questa sinagoga è la seconda più antica di Praga e fa parte del Museo ebraico. Risale al 1535 ed è l'edificio d'ingresso al sito del cimitero ebraico. La sinagoga è oggi un memoriale degli ebrei e dei cechi vittime del nazismo.

I nomi e i cognomi di 80.000 vittime ebree dell'Olocausto sono stati scritti a mano sulle pareti della sinagoga. La sinagoga stessa fa parte del museo ebraico e ospita mostre temporanee sulla vita ebraica a Praga e sulla tragica storia del popolo ebraico.

La città è tragicamente legata all'Olocausto e nella stessa moschea sono conservate le lettere dei prigionieri di Terezin. Un campo di concentramento vicino a Praga che può essere visitato con un'escursione organizzata a Terezin da Praga.

Accanto alla Sinagoga e nel cimitero si trova un edificio pseudo-romanico che un tempo era l'obitorio del cimitero. Veniva utilizzata come sala cerimonialeper i riti funebri ebraici e oggi fa parte del museo ebraico.

Oggi ospita una mostra permanente sulla storia della Società Funeraria di Praga, fondata nel 1564 dal rabbino Eliezer Ashkenazi, la cui sede era nello stesso edificio.

• L'ingresso al cimitero costa 12 euro. Può sembrare un prezzo elevato per una visita al cimitero, che può essere effettuata in appena mezz'ora. Il fatto è che l'ingresso al cimitero comprende anche la visita ad alcune sinagoghe del quartiere ebraico. Quelle che possiamo vedere con lo stesso biglietto sono:
• Sinagoga spagnola: così chiamata per la sua decorazione moresca simile a quella dell'Alhambra di Granada. È un po' più lontano dal cimitero ebraico, ma vale la pena visitarlo.
• Sinagoga Klausen: la sinagoga è adiacente al cimitero e la sua principale attrazione è la biblioteca, che contiene diverse copie di preziosi libri ebraici.
• Sinagoga Maisel: lasinagoga Maisel ospita una collezione di oggetti della tradizione ebraica. L'edificio originale subì un incendio, per cui dovette essere riformato e cambiò stile diverse volte fino a rimanere in stile neogotico.
• Sinagoga Alta: questo nome è dovuto al suo stile rinascimentale e ai suoi due piani. Per un certo periodo ha fatto parte del municipio del quartiere ebraico.

Naturalmente, la sinagoga Pinkas, che conduce al cimitero stesso, è inclusa nel biglietto d'ingresso.

L'ingresso al cimitero ebraico non comprende l'accesso a una delle sinagoghe più importanti di Praga e d'Europa. Questa è nota come Sinagoga Vecchio-Nuova. È la sinagoga più antica di Praga e una delle più antiche d'Europa. Risale al 1270 e detiene il record di sinagoga attiva più antica del continente europeo.

In stile gotico, è stato uno dei primi edifici di questo stile nella capitale della Repubblica Ceca. È sopravvissuta, tra l'altro, a incendi, rivolte e all'Olocausto ebraico ed è tuttora attiva, accogliendo fedeli e turisti.

Secondo la leggenda, il mitico Golem di Praga giace inerte nella soffitta di questa sinagoga in attesa di essere resuscitato quando i tempi lo richiederanno. Questa è una delle principali attrazioni che attirano i curiosi a vedere la sinagoga più importante di Praga.

Il Museo Ebraico non è un tipico museo, infatti non è ospitato in un unico edificio, ma è distribuito in 8 edifici. È costituito da tutte le sinagoghe del quartiere ebraico insieme al cimitero, alla Galleria Roberta Guttmanna e a un centro visitatori.

Questa istituzione è uno dei più antichi e importanti musei ebraici del mondo. Fondato nel 1906, ha lo scopo di documentare la storia del popolo ebraico nella Repubblica Ceca, di conservare tutti gli oggetti e i documenti di valore e di diffondere le tradizioni e i costumi del popolo ebraico. Questo lavoro è suddiviso tra i vari edifici che ospitano oggetti, documenti e mostre varie.

Molti visitatori del cimitero ebraico arrivano pensando di visitare la tomba di uno degli scrittori più influenti della letteratura, Franz Kafka. Si tratta di una confusione comune, poiché l'autore si trova nel cimitero ebraico ma non in questo. Il sovraffollamento del cimitero costrinse infine all'apertura di un altro cimitero a Praga, noto come Nuovo Cimitero Ebraico. È qui che riposano le spoglie di Kafka. Anche quest'altro cimitero è visitabile e si trova nel quartiere Žižkov della capitale ceca.