Le 10 migliori cosa vedere e fare nel quartiere Copto del Cairo
Dai una possibilità al quartiere copto del Cairo e perditi tra le sue strade e chiese. Ma non dimenticare il Museo Copto!
Quartiere copto del Cairo | ©Andreea Ch
Il Cairo copto è una zona dove in un piccolo pezzo di terra troverai un'enorme concentrazione di monumenti cristiani, tra cui la sinagoga ebraica di Ben Ezra, i resti dell'antica fortezza conosciuta come Babilonia, la famosa chiesa sospesa e un museo copto unico dedicato a questa cultura quasi scomparsa. Ti consiglio di visitare questo quartiere anche se il tuo soggiorno al Cairo è di soli 2 giorni o meno.
Il Cairo Vecchio è così chiamato perché è la parte antica del Cairo, ed è antecedente a quella che oggi è chiamata Il Cairo. Ti consiglio di fare un tour a piedi della zona per avere una visione generale di com'era la vita in questa zona prima di visitare i luoghi più emblematici del quartiere copto.
1. La Chiesa Greca di San Giorgio
La Chiesa greca di San Giorgio è una grande chiesa circolare situata nella Fortezza di Babilonia, che era la sede del patriarca greco di Alessandria. È visitabile gratuitamente tutti i giorni dalle 9:00 alle 17:00.
Una rampa di scale conduce alla Chiesa greca di San Giorgio. La facciata presenta un rilievo di San Giorgio vestito da soldato romano a cavallo di un destriero arabo mentre uccide un drago scolpito nel muro di mattoni. La chiesa del XX secolo conserva ancora le vetrate delle chiese precedenti e la camera nuziale Qaa el-Arsan, risalente al IV secolo. Gli interni sono splendidamente intagliati e la cupola ha un bellissimo soffitto verde con l'immagine di Cristo al centro.
La maggior parte delle immagini raffigurano San Giorgio che lotta per la conservazione del cristianesimo. Il monastero vicino è sede del più grande festival religioso che si tiene ogni anno il 23 aprile, una tappa obbligatoria se viaggi al Cairo in aprile.
La chiesa greca di San Giorgio fu costruita nel 684 da un ricco scriba di nome Atanasio. La struttura attuale fu costruita nel 1904. È collegata al vicino monastero di San Giorgio. Si ritiene che San Giorgio sia stato imprigionato e martirizzato vicino alla chiesa. Fu una chiesa copta fino al XV secolo, quando divenne una chiesa greco-ortodossa.
Informazioni utili
- Prezzo: gratuito
- Orario: tutti i giorni dalle 9:00 alle 17:00
- Consigliato se desiderate visitare l'unica chiesa greco-ortodossa del Cairo.
2. La Chiesa dei Santi Sergio e Bacco
La Chiesa dei Santi Sergio e Baco sorge nel luogo in cui si dice che la Sacra Famiglia abbia trovato rifugio mentre fuggiva dal governo oppressivo di re Erode in Egitto. Si dice che abbiano vissuto qui mentre Giuseppe lavorava nella fortezza vicina. La chiesa risale al V secolo e l'edificio attuale risale all'VIII secolo. Il primo luglio si celebra ogni anno una messa speciale per commemorare l'arrivo della Sacra Famiglia, una visita interessante se viaggiate al Cairo nel mese di luglio. La chiesa può essere visitata gratuitamente tutti i giorni dalle 9:00 alle 16:00.
La Chiesa dei Santi Sergio e Baco o Abu Serga ha la forma di una basilica. È composta da un nartece, una navata e due corridoi. Il santuario centrale ha uno schermo in legno del XIII secolo con pannelli in ebano intarsiati d'avorio. Il fregio e le icone della chiesa risalgono al XV e XVI secolo. Ha una cripta profonda 10 metri che spesso viene allagata quando il livello del fiume Nilo sale. La chiesa ha una congregazione attiva ed è la seconda chiesa copta più importante della città insieme alla Chiesa Sospesa.
Informazioni utili
- Prezzo: gratuito
- Orario: tutti i giorni dalle 9:00 alle 16:00
- Consigliato se desiderate visitare una delle poche chiese attive del quartiere copto.
3. Antico cimitero copto del Cairo
Questo cimitero, bello e pulito, è uno dei più suggestivi dell'Egitto. Le lapidi sono bellissime, decorate con statue di angeli, santi, colombe, croci e simili.
È molto comune che le donne piangano durante i funerali e parlino ad alta voce. Potrai notare come l'immagine delle donne in lacrime sia molto comune nei murales e nei bassorilievi delle antiche tombe egizie.
Informazioni utili
- Prezzo: gratuito
- Orario: tutti i giorni dalle 9:00 alle 17:00
- Consigliato se volete vedere da vicino le antiche tombe egizie.
4. Chiesa di Santa Barbara
La Chiesa Ortodossa Copta di Santa Barbara è una delle tante famose parrocchie ortodosse copte che si possono trovare nel quartiere copto del Cairo. L'edificio si trova nella parte orientale della Fortezza di Babilonia ed è uno degli edifici più antichi del Cairo, risalente al V o VI secolo d.C.
La Chiesa di Santa Barbara è nota per i suoi numerosi oggetti preziosi. Questi oggetti sono stati trasferiti al vicino Museo Copto, che si trova a soli due minuti a piedi dalla chiesa. La struttura basilicale e il santuario tripartito della chiesa sono molto simili a quelli di Abu Serga (la Chiesa dei Santi Sergio e Bacco). Nelle vicinanze si trova un convento che comprende diversi edifici, tra cui una scuola costruita dal famoso architetto Ramses Wissa Wassef.
Sebbene la chiesa di Santa Barbara sia un esempio duraturo dell'antica architettura copta, presenta una somiglianza con le antiche basiliche. Comprende un ingresso, un nartece, una lunga navata, diverse navate laterali e tre santuari. Come la maggior parte delle altre chiese copte ortodosse che hanno più di un santuario, quello centrale è il più importante, dedicato a Santa Barbara.
Informazioni utili
- Prezzo: gratuito
- Orario: Tutti i giorni dalle 9:00 alle 17:00
- Consigliato se desiderate approfondire un po' di più la religione ortodossa copta
5. Sinagoga Ben Ezra
La Sinagoga Ben Ezra è il più antico luogo di culto ebraico del Cairo. Il terreno fu acquistato dal rabbino Ben Ezra di Gerusalemme per costruire la sinagoga e fu intitolato a lui.
L'architettura della Sinagoga Ben Ezra è in stile basilicale. Ci sono due piani, uno inferiore per i fedeli maschi e uno superiore per le donne. Le barre d'acciaio dividono la sala principale in tre parti. La sala centrale ospita il Bima, ovvero il leggio per la lettura della Torah. Dodici colonne sostengono il soffitto e sei gradini in marmo conducono all'altare in legno. Gli interni sono decorati con motivi floreali e geometrici in stile turco. Oggi la sinagoga è diventata una fiorente attrazione turistica del Cairo e una delle principali cose da vedere in città.
Informazioni utili
- Prezzo: gratuito
- Orario: tutti i giorni dalle 9:00 alle 17:00
- Consigliato se volete conoscere il luogo di culto ebraico più antico del Cairo
6. Museo Copto
Se desideri fare un viaggio nel tempo, devi sapere che il Museo Copto del Cairo ospita la più grande collezione di arte cristiana primitiva egiziana al mondo. Le esposizioni raccontano la storia dell'Egitto dall'era dei faraoni al governo islamico. L'edificio e il giardino circostante coprono un'area di 8000 metri quadrati. Contiene oggetti donati dalla comunità copta e manufatti che un tempo erano ospitati nel Museo Egizio. È diventato un museo statale nel 1931.
Il primo piano ospita manufatti religiosi e oggetti in pietra scolpita, stucchi, affreschi religiosi e oggetti in legno. Il secondo piano ospita tessuti, manoscritti, una preziosa collezione di icone copte e oggetti in metallo. Il terzo piano è il più importante e contiene una biblioteca con 1200 dei manoscritti di Nag Hammadi, una preziosa collezione di testi gnostici cristiani primitivi trovati vicino alla città di Nag Hammadi nell'Alto Egitto.
Il biglietto d'ingresso è solo per il museo, tutte le altre chiese, la sinagoga e le strutture circostanti sono visitabili gratuitamente. Se avete intenzione di scattare foto all'interno, assicuratevi di pagare il supplemento all'ingresso e di conservare il permesso cartaceo. È possibile visitare tutti i giorni dalle 9:00 alle 17:00. Durante il Ramadan, dalle 9:00 alle 15:00. Per ulteriori informazioni, visitate il seguente link.
Informazioni utili
- Prezzo: tra 1,8 e 2,25 €
- Orario: tutti i giorni dalle 9:00 alle 17:00
- Consigliato se desideri conoscere da vicino l'arte cristiana egiziana.
7. Fortezza di Babilonia
La Fortezza di Babilonia è spesso definita il luogo di nascita del Cairo. È la parte più antica della città e risale all'età del bronzo.
Oggi la Fortezza di Babilonia presenta diverse strutture copte costruite sulle sue mura. Le torri sono alte 10 metri e hanno un diametro di 31 metri. Ha un aspetto tipico delle fortezze romane con cinque blocchi di pietra calcarea e tre blocchi di mattoni. È anche chiamata Qasr el Shamee o Palazzo delle Vele perché le vele illuminavano le torri il primo giorno di ogni mese e nei giorni di Natale. Ti consiglio di visitarla a gennaio (1 e 7 gennaio) e a dicembre, nei giorni di Natale.
Informazioni utili
- Prezzo: gratuito
- Orario: tutti i giorni dalle 9:00 alle 17:00
- Consigliato se siete appassionati di torri romane e dei panorami dall'alto.
8. La Chiesa Sospesa
La Chiesa Sospesa prende il nome dalla sua posizione sopra un'antica porta romana e dalla sua navata che sembra sospesa su un passaggio. Il vero nome della chiesa è Sitt Mariam o Chiesa di Santa Maria. È consigliabile visitarla durante il periodo natalizio, poiché all'interno si svolgono cerimonie molto interessanti.
Oggi la Chiesa Sospesa è la residenza ufficiale del Papa copto. Fu costruita nel VII secolo e si ritiene che in questo luogo esistessero chiese già dal III o IV secolo. La teoria più credibile è che sia stata ricostruita più volte nel X secolo dal Patriarca Abraham.
La Chiesa Sospesa ha un bellissimo cortile fiancheggiato da mosaici religiosi. Il pulpito in marmo ha tredici pilastri che rappresentano Gesù e i 12 apostoli. L'estremità orientale ha tre santuari dedicati alla Vergine Maria, San Giorgio e San Giovanni Battista. Lo schermo del santuario risale al XII o XIII secolo ed è realizzato in ebano con intarsi in avorio. Presenta una fila di sette grandi icone. Lo schermo sinistro ha 17 icone e quello destro ha 7 piccole icone nella parte superiore. La chiesa è un luogo di culto fiorente e sede di importanti celebrazioni. Per ulteriori informazioni su questa chiesa, visitare il seguente link.
Informazioni utili
- Prezzo: gratuito
- Orario: tutti i giorni dalle 9:00 alle 17:00
- Consigliato se ti piacciono i mosaici religiosi
9. Visita le antiche mura romane
Appena usciti dalla metropolitana, la prima cosa che vedrete sono le antiche mura romane sulla vostra destra. Nel II secolo d.C., i Romani costruirono una fortezza al Cairo lungo questo quartiere, che chiamarono Babilonia. Le torri arrotondate della porta occidentale della fortezza di Babilonia furono costruite nel 98 d.C. e, insieme alla porta meridionale esistente, sono tra le strutture più antiche del Cairo.
Questa alta fortezza un tempo controllava il traffico e il commercio lungo il Nilo, mentre era anche collegata al canale del Mar Rosso. Le mura romane sono visibili dalla strada e non è previsto alcun biglietto d'ingresso per visitarle o scattare fotografie.
Informazioni utili
- Prezzo: gratuito
- Orario: tutti i giorni dalle 9:00 alle 17:00
- Consigliato se siete appassionati di architettura romana
10. Visita i ristoranti vicino al quartiere copto
Ci sono un paio di ristoranti sulla strada copta del Cairo che ti consiglio vivamente di visitare. L'atmosfera in questi ristoranti è molto tranquilla e pacifica. Andare in uno di questi ristoranti è senza dubbio un'occasione per riposarsi dalla giornata frenetica e provare la cucina locale egiziana. Se visiti uno di questi, inizia con una menta al limone, una limonata con menta aggiunta molto popolare in tutto il Cairo e altamente raccomandata per reidratarsi.
I due ristoranti più vicini sono HanaDays Kitchen, situato a 300 metri dal quartiere, specializzato in pollo arrosto e derivati del pollo, ma che offre anche una maggiore varietà. E il ristorante Fish Boat Abouzeid, situato a circa 500 metri dal quartiere, specializzato in piatti di pesce.
Informazioni utili
- Prezzi: tra 8 e 25 euro
- Orario: tutti i giorni dalle 9:00 alle 22:00
Come raggiungere il quartiere copto del Cairo
Il quartiere copto del Cairo si trova in una zona trafficata del centro della città, ma è facilmente raggiungibile in taxi o con un'auto a noleggio. È anche uno dei pochi luoghi turistici del Cairo ad avere una propria fermata della metropolitana, chiamata Mar Girgis. Quindi, se volete provare la metropolitana al Cairo, questa potrebbe essere una buona occasione.
Se invece viaggiate in auto, basta inserire il nome "Mar Girgis" su Google Maps e vedrete il percorso diretto fino all'ingresso del complesso.
Consigli per visitare il quartiere copto del Cairo
Per evitare la folla, cerca di visitare il quartiere al mattino dal lunedì al venerdì, il prima possibile. I turisti nazionali che vivono fuori dal Cairo tendono a visitare il complesso durante il fine settimana, rendendolo più affollato del solito. Tieni anche presente che alcune delle chiese sono ancora operative; inoltre, c'è un centro ricreativo e una sala per matrimoni, quindi non è solo un quartiere turistico.
Il quartiere copto del Cairo è molto vicino al Museo Nazionale della Civiltà Egizia (a circa 10 minuti in auto), quindi dal punto di vista logistico ha senso visitare questi due luoghi nello stesso giorno.
Se desiderate vedere altre chiese copte, una davvero bella è la Chiesa della Grotta (Monastero di San Simone il Conciatore), scavata nella montagna Moqattam. È un po' più lontana, però.
Non è una cattiva idea dedicare un po' di tempo a girovagare per i vicoli di El Cairo copto, dove si trovano negozi di souvenir e dettagli storici immortalati sui muri.