Cosa fare nella città dei Morti (Cairo)

La Città dei Morti è una necropoli araba situata a sud-est del Cairo. Poiché possiede una rete di tombe e mausolei, è noto come "el'arafa", che significa "il cimitero". Oltre alla visita alle Piramidi di Giza, la Città dei Morti è uno dei luoghi da visitare durante il vostro soggiorno al Cairo.

Si può optare per una rapida corsa in taxi dal centro città alla Moschea di Qait Beh, al prezzo di circa 4 euro, un ottimo punto di partenza per il vostro viaggio nella Città dei Morti. La calligrafia coranica e i simboli divini arabi all'interno del complesso sono fonte di ispirazione. Se avete qualche spicciolo in più in tasca, vi consiglio di dare una mancia al custode per poter salire sul minareto. La vista dal minareto non ha eguali al Cairo.

Passeggiate per le strade della Città dei Morti in compagnia di una guida egittologa qualificata mentre vi dirigete verso nord per vedere i punti salienti di questa immensa necropoli. Il vantaggio di optare per un tour è quello di potersi muovere in tutta comodità con un trasferimento privato dall'hotel alla Città dei Morti e ritorno (minivan con aria condizionata).

Inoltre, essendo una zona meno urbana, apprezzerete di essere accompagnati da qualcuno che conosce perfettamente il luogo. Le visite costano circa 35 euro e durano in media 4 ore.

Questa necropoli è diventata popolare come qualsiasi altra destinazione importante della capitale egiziana, quindi non abbiate paura di chiedere informazioni su ogni dettaglio e di vagare liberamente dall'inizio della visita fino alla sua conclusione. Tuttavia, *si consiglia di andare durante le ore diurne, per apprezzare nel dettaglio ogni angolo della necropoli.

In questi tour della Città dei Morti esplorerete le piazzette dove i bambini giocano a calcio, vicino alle tombe storiche. Attraverserete anche gli stretti corridoi che portano alle diverse moschee. Credetemi, l'atmosfera che si respira in queste stradine è iconica.

In quest'area si organizzano anche numerosi eventi, per i quali è possibile consultare la seguente pagina Facebook.

Non dimenticate di rendere omaggio agli egiziani caduti nella guerra del 1967 contro Israele, appena a sud della Moschea Amir Qurqumas. Qui ci sono molte lapidi disordinate e in stile eroico, come riconoscimento dei coraggiosi egiziani. In quest'area tendono ad esserci più turisti e gente del posto, quindi potete cogliere l'occasione per fare domande e vivere un'esperienza collettiva.

Se le circostanze e il tempo lo permettono, prendetevi il tempo per parlare con la gente del posto, molti dei quali parlano un inglese decente. Sicuramente ascolterete storie ispirate di famiglia e di amore patriottico. Si possono anche incontrare le persone che lavorano nella Città dei Morti, ricca di negozi, laboratori artigianali.... Dopo tutto, sono le impressioni e i ricordi delle persone che porterete con voi ovunque. La maggior parte della gente del posto parla correntemente l'inglese, soprattutto i più giovani.

Quando c'è un evento o un concerto al MASQ (Maqad of Sultan Qaitbai; un'associazione di intrattenimento gratuito con spettacoli teatrali e di danza), il luogo si riempie di hipster egiziani, espatriati artistici e appassionati di architettura.
Così come un tempo la spaziosa sala di ricevimento accoglieva i reali mamelucchi, oggi accoglie qualsiasi cosa , dalle mostre d'arte moderna ai vivaci concerti musicali, e questi eventi culturali sono spesso regolati dal MASQ. Per maggiori informazioni, consultate la pagina Facebook del MASQ.
Se andate al Cairo a novembre (all'inizio) vi consiglio il D-CAF, il festival annuale di arte contemporanea, che ospita fiere dedicate agli artigiani del quartiere. Ci sono anche presentazioni di opere di artisti contemporanei, tour a piedi e festival musicali.

Questi eventi svolgono un ruolo cruciale nel riportare gli edifici storici all'uso pratico, assicurando che le strutture rimangano in buone condizioni e non vengano abbandonate. I residenti beneficiano anche di programmi di sviluppo sociale. E tutto ciò contribuisce a rimuovere lentamente lo stigma che circonda la Città dei Morti, che molti turisti hanno paura di visitare.

La tomba mamelucca, un tempo gloriosa, costruita negli anni '40 del XIII secolo, mostra tocchi di magnificenza e dettagli gloriosi, nonostante alcune pareti fatiscenti.

Il mausoleo fungeva un tempo da residenza a due piani con bellissime iscrizioni sulle scale e sul soffitto. Anche se non è certo nelle migliori condizioni possibili, presenta ancora lapidi ottomane, piastrelle colorate e scritte su pietra.

La Città dei Morti non si limita ai monumenti storici del suo magnifico passato. Ci sono anche degli splendidi graffiti.

I murales prendono vita da angoli inaspettati per dare gioia e colore al quartiere. C'è un topo sorridente con la parola ahlan (benvenuto) dipinta su un angolo della Salah Salem Highway che vi attira nelle misteriose strade della Città dei Morti.

All'interno e nei dintorni del Maq'ad, e più avanti lungo la via del Souq, si trovano altre ingegnose rappresentazioni di questo topo: che tiene un gatto per la catena o che scappa da una mummia che si sta disfacendo. Il topo è una creazione originale dell'artista polacco Franek Mysza, che è venuto per la prima volta nella Città dei Morti per un progetto artistico.

Nella Città dei Morti, Mysza inizia a dipingere alcune case private (con il permesso dei proprietari). All'inizio molti residenti erano scettici, ma quando il topo ha iniziato a farsi notare, altri hanno voluto unirsi alla tendenza artistica.

Questa strada presenta diverse cupole scolpite su alcuni edifici che ricordano la gloriosa epoca del regno di Qaitbey. C'è il topo Mysza in alcune strade laterali. C'è un murale che raffigura un antico re egiziano accanto a graffiti della stella del calcio Mohammed Salah. La stretta via si apre su una piazza più ampia con un luminoso mercato di verdure e un chiosco carico di bibite.

Percorrendo la via El Souq, vedrete un arco intagliato con l'intricatezza tipica dell'architettura mamelucca che raggiunge il suo apice nei moderni blocchi piatti.

Una casa è decorata con un murale della Kaaba, a dimostrazione del fatto che i suoi abitanti sono stati alla Mecca. Le piante in vaso sono allineate alle porte e ci sono un paio di piccoli shisha café. È anche possibile scorgere le cupole o le pietre tombali mamelucche dalla strada stessa.

Non dimenticate di visitare il complesso di Faraj ibn Barquq, con la sua bella moschea e il cortile verdeggiante. La guardiadi sicurezza può guidarvi oppure potete entrare e girare da soli.

Il vasto cortile è caratterizzato da due cupole in pietra scolpite a forma di chevron. Uno dei più grandi monumenti del periodo mamelucco a Burgi, il complesso risale al 1400-1411 d.C.. Il sultano Faraj costruì il complesso come tributo al padre, il sultano Barquq.
Il complesso segna uno dei primi segni di urbanizzazione in un Cairo che allora era solo un vasto deserto. Il complesso comprende anche bagni, mulini per il grano e ruote idrauliche.

La Città dei Morti è nota per i suoi soffiatori di vetro e qui troverete alcuni laboratori che vendono di tutto, da vasi e tazze per bere a ornamenti natalizi del Cairo. Vale la pena notare che questi artigiani sono molto flessibili e professionali quando si tratta di realizzare creazioni, quindi se riuscite a fargli cogliere la vostra idea, è solo questione di minuti prima che possiate vederla realizzata.

Il Ramadan, con le sue feste piene di luci e cibo, è un *momento incredibile per esplorare questa necropoli. Durante le vacanze vengono spesso organizzati diversi eventi, dalle danze popolari egiziane alle esibizioni di tanoura (una danza tradizionale) e agli spettacoli teatrali.

Se volete godervi la vita notturna della capitale egiziana e, in particolare, della Città dei Morti, dovete considerare di venire durante il Ramadan.

Se il vostro appetito per l'architettura mamelucca non è stato soddisfatto durante la vostra passeggiata per le strade della Città dei Morti, dirigetevi più a nord per ammirare due degli edifici più lodati: la Moschea di Amir Qurqumas e il Complesso Funerario del Sultano Inal.

Il bellissimo disegno arabesco scolpito nella pietra e la possibilità di scoprire il sito da soli fanno parte della stessa esperienza. A questi complessi non erano associate solo moschee e tombe, ma anche mercati, residenze e laboratori di costruzione per la manutenzione della struttura architettonica, dettagli che potrete apprezzare non appena arriverete nella zona.

C'è sempre stata gente che viveva in questa Città dei Morti. Oggi non c'è più molta differenza tra questa zona e altri quartieri del Cairo. Ci sono grattacieli, mercati di verdure, scuole e caffè.

Tuttavia, nella Città dei Morti si respira un'atmosfera che non si trova da nessun'altra parte. È un luogo tranquillo rispetto alla maggior parte del Cairo. Le strade strette e non asfaltate significano meno traffico e rumore.

Anche se alcune compagnie offrono tour a piedi, la Città dei Morti è ancora in gran parte inesplorata dai turisti. Non ci sono nemmeno negozi di souvenir o venditori insistenti che promettono grandi occasioni, eppure è piena di tesori che non troverete nei moderni sobborghi della città. Alcuni sono stati restaurati con amore, mentre altri giacciono in uno straziante abbandono.

Nell'area si trovano circa 30 monumenti mamelucchi, patrimonio dell'UNESCO. Comprende anche molte tombe ottomane del XIX secolo di grande valore storico.

La Città dei Morti è una zona incontaminata della città. È anche un luogo che sfida gli stereotipi: c'è un chiaro mix di intellettuali, da laureati o persone che parlano inglese molto fluentemente a persone analfabete o che non hanno mai avuto un'istruzione scolastica.

La Città dei Morti fu fondata da Amr ibn al-As, che guidò la conquista araba dell'Egitto nel 642 d.C.. Inizialmente la necropoli era abitata solo da mistici sufi. Il Califfato fatimide considerava la Città dei Morti un luogo di pellegrinaggio. In seguito i sultani mamelucchi organizzarono parate militari, celebrazioni religiose e processioni, costruendo i loro palazzi sulle strade principali del cimitero. Durante l'epoca ottomana, la necropoli era costellata di collegi e madrase sufi.