Cairo by Night: una pratica guida per esplorare la vita notturna della città

Il Cairo è conosciuto come la città che non dorme mai. Se non avete voglia di rientrare presto in albergo, potete scegliere tra un'ampia gamma di attività per farvi passare la giornata: crociere con cena sul fiume, passeggiate nelle animate vie del mercato, andare all'opera o persino in un pub o in una discoteca. In questo articolo vi illustro alcuni suggerimenti che potrebbero esservi utili durante il vostro viaggio.

Se c'è una cosa di cui potete essere certi quando vi recate al Cairo, è che trascorrerete qualche ora a visitare le piramidi di Giza e la vicina Sfinge. Tuttavia, non tutti sanno che è molto interessante visitare l'area anche di notte per godersi e lasciarsi stupire dallo spettacolo di suoni e luci delle piramidi.

Per un'ora, le piramidi sono illuminate da fasci di luce laser. Sia le pareti del Tempio della Mummificazione che le piramidi stesse, senza dimenticare la sabbia del deserto e la Sfinge, diventano schermi su cui si svolge parte della storia dell'Egitto dei Faraoni.

Le immagini sono abbinate a una meravigliosa colonna sonora e si può ascoltare la voce misteriosa o drammatica della Sfinge. Durante questo tempo si potranno conoscere alcuni dettagli sulla vita di Nefertiti e su quella del faraone Akhenaton, oltre a scoprire come sono state costruite le imponenti piramidi.

Informazioni pratiche

• Posizione: Le piramidi si trovano a Giza, a circa 30 minuti dal centro del Cairo (sempre che il traffico caotico non rallenti il vostro arrivo).
• Biglietti: l'opzione più conveniente sia per raggiungere le piramidi che per godersi la visita è quella di prenotare un tour delle piramidi, che comprende i biglietti per lo spettacolo audiovisivo e, se necessario, il trasporto.
• Orario: anche se può subire variazioni, lo spettacolo si svolge ogni giorno, in tre diverse sessioni. In estate l'orario è alle 19:30, 20:30 e 21:30, mentre in inverno è alle 18:30, 19:30 e 20:30.

Senza il Nilo, la storia dell'Egitto e del Cairo sarebbe stata molto diversa. Il grande fiume è l'artefice della vita del Paese e l'elemento che lo struttura da nord a sud. Prenotare una crociera notturna sul Nilo è quindi d'obbligo e l'esperienza è resa ancora migliore dall'aggiunta di una cena e di uno spettacolo di danza del ventre.

Queste piccole crociere notturne al Cairo non sono solo perfette per rilassarsi dopo una lunga giornata di visite turistiche. Durante il tour si può ammirare lo skyline illuminato della città e vedere alcune delle sue attrazioni da un punto di vista diverso.

Esistono diversi tipi di crociere a seconda di ciò che si cerca. Quelle che includono la cena si dividono tra quelle a buffet e quelle offerte da ottimi chef e che vi aiuteranno a conoscere meglio la meravigliosa gastronomia egiziana. Potete anche prenotare una crociera che includa uno spettacolo di danza del ventre e piccoli concerti di musica tradizionale.

Sebbene le navi da crociera siano le più gettonate dai turisti quando si trovano al Cairo, esiste un altro modo più tradizionale di navigare sul Nilo: in faluca. Se volete vivere un'esperienza davvero indimenticabile, vi consiglio di prenotare un giro su una faluca sul Nilo, una di queste imbarcazioni per ammirare il tramonto dal fiume.

Le faluche sono piccole imbarcazioni in legno spinte dal vento. Per secoli sono state il mezzo di trasporto utilizzato dagli egiziani per risalire e scendere il Nilo, sia per viaggi brevi che per quelli più lunghi. A bordo di queste imbarcazioni e cullati dalle acque del fiume, vi sentirete trasportati in un'altra epoca.

Se volete fare questa attività, cercate di trovare una falucca che, oltre alle vele e ai remi, abbia anche un motore. Durante il mio viaggio ad Assuan, ho avuto la sfortuna di navigare in una faluca in una giornata totalmente calma, senza vento. Solo per dire che ci è voluto molto tempo prima di riuscire a raggiungere la riva con i remi.

Il luogo del Cairo più visitato dai turisti che vogliono fare acquisti è il mercato di Khan El Khalili. La maggior parte delle visite avviene di giorno, ma vale la pena di avventurarsi nelle sue stradine di notte.

Khan el Khalili si trova nella cosiddetta Cairo islamica. Le sue bancarelle e i suoi negozi sono sparsi in un gran numero di vicoli e viuzze zigzaganti. Perdersi è più possibile che inevitabile. In questa zona si possono ammirare anche alcune belle moschee e le botteghe dove lavorano gli artigiani che vendono i loro prodotti al mercato. I negozi non chiudono quando il sole tramonta e il quartiere del mercato assume un'atmosfera diversa quando vengono accese le tradizionali lanterne di metallo.

Il mio consiglio è di andare dopo le 19:00 (prima in inverno) per passeggiare nel mercato a vostro piacimento e poi cenare in uno dei ristoranti di strada locali.

Joaquín's Traveller Tip

Se avete deciso di andare da soli e non con una guida, vi consiglio di essere pazienti. Alcuni venditori possono essere molto insistenti nell'attirare i turisti nei loro negozi. Se non siete interessati, dovrete rifiutare più volte il loro invito.

Vicino a Khan el Khalili si trova un altro punto essenziale per vivere la vita notturna del Cairo: Al Moez Street (potreste vedere il nome scritto in modo diverso, dato che le trascrizioni in arabo non sono facili per le vocali). È un'esperienza indimenticabile percorrere il chilometro circa di questa strada quando le luci colorate sono accese.

Al Moez Street è stata chiusa al traffico nel 2008, il che ha aumentato il già notevole flusso di traffico. Lungo la strada si possono ammirare diversi piccoli gioielli architettonici, tutti splendidamente illuminati. Da non perdere la Moschea Al Hakim bi Amr Allah, la Moschea Al-Aqmar, la Madrasa Al Nasir Muhammad e il complesso Qalawun.

Un altro edificio da vedere è Beit al-Suhaymi, una casa (che significa beit) costruita nel 1648 e considerata uno dei migliori esempi di architettura ottomana della città.

Su un lato di Khan el Khalili si trova il Fishawi, uno dei caffè più famosi della capitale egiziana. Se la sera avete deciso di fare una passeggiata nella zona, una seduta sulla sua terrazza vi aiuterà a rilassarvi per un po' dal trambusto delle strade. La strada in cui si trova il caffè è solitamente affollata a tutte le ore, quindi se non avete una guida dovrete quasi sicuramente aspettare per un tavolo.

Il Fishawi o Mirror Café iniziò la sua attività più di 240 anni fa. Con il tempo la sua clientela ha iniziato a crescere e oggi è rinomato per servire il miglior caffè tuco, il delizioso tè alla menta e i migliori narghiles (pipe ad acqua) della città.

Per molti egiziani, passare il tempo in questo caffè a godersi l'atmosfera sorseggiando tè e fumando un narghilè è un vero e proprio passatempo e sono sicura che piacerà anche a voi. Pensate che questo locale è orgoglioso di essere stato il ritrovo preferito di alcuni dei più famosi scrittori del Paese, tra cui Naguid Mahfoud, vincitore del Premio Nobel per la letteratura nel 1988.

Se volete godervi la vista della città illuminata di notte, non c'è posto migliore della Cairo Tower, la Torre del Cairo.

Questa ex torre per le telecomunicazioni, alta 187 metri, si trova nel moderno quartiere di Zamalek e il suo design si distingue per l'aspetto stilizzato e per essere stata ricoperta da un reticolo che doveva assomigliare a un fiore di loto.

Per entrare nella torre bisogna pagare circa 10 euro, ma ne vale la pena per la vista che si gode dalla terrazza di osservazione. Fino alle 00:00 (in inverno) o all'1:00 (in estate) è possibile affacciarsi per vedere il Nilo illuminato dalle luci dei battelli e avere una prospettiva delle strade della città. Un'altra opzione è quella di prenotare un tavolo al ristorante girevole in cima alla torre. Potrete godere della stessa vista mentre cenate.

Fate una passeggiata a Zamalek mentre siete in zona

Il quartiere in cui si trova la torre, Zamalek, è in realtà situato all'interno di una piccola isola sul fiume Nilo.

Da tempo è considerato la parte più moderna e occidentalizzata della città e ospita molti negozi alla moda e ristoranti di alto livello.

Forse non assocerete il Cairo all'opera o alla musica classica. Tuttavia, se siete amanti di questi generi, scoprirete che la città è uno dei migliori centri artistici del mondo. Infatti, il Teatro dell'Opera del Cairo, inaugurato nel 1988, è un complesso che ospita sette diversi teatri. Ospita anche una biblioteca musicale, un museo e una galleria d'arte.

Come suggerisce il nome del teatro, il genere più popolare è l'opera, ma ospita anche balletti, musical, opere teatrali e concerti.

Questo teatro è la sede principale di diverse compagnie, come l'Orchestra Sinfonica del Cairo, la City Opera Company, la Cairo Opera Ballet Company e il National Arab Music Ensemble. Per raggiungere l'edificio è necessario recarsi sull'isola di Gezira, situata sul Nilo. Prima di andare, controllate il programma sul sito web, dove potrete anche acquistare i biglietti.

Quasi sicuramente non penserete al Cairo come a un luogo di ritrovo per la vita notturna, ma la capitale egiziana offre molte opzioni per uscire la sera, anche se con uno stile unico. Se siete alla ricerca di locali notturni, recatevi in quelli situati negli hotel più lussuosi della città, mentre vicino al Museo Egizio ci sono alcuni club frequentati dai locali. Un'altra opzione interessante sono alcune barche ancorate nel fiume, che fungono da discoteche galleggianti.

Si possono anche frequentare i famosi bar Baladi, una sorta di caffetterie autorizzate a vendere alcolici, anche se di solito vengono bevuti solo dai turisti. La maggior parte di questi bar si trova nella zona di Sharia Alfy, vicino a Midan Orabi, e la clientela è quasi esclusivamente maschile.

Si noti che sia nei club che nelle discoteche è possibile mangiare e bere mentre si assiste ad alcuni spettacoli. Come in altre città, gli hot spot cambiano nel tempo, ma ecco alcuni dei più noti:

• Harry's Pub: si trova all'interno del Cairo Marriott Hotel. Dispone di karaoke e alcune sere organizza eventi speciali per le donne.
• Windows on the World: al 36° piano del Ramses Hiton. Vanta alcune delle migliori viste sulla città.
• Sultan Bar: nella Mena House, situata in un palazzo con vista sulle piramidi.
• Jackie's Joint: all'interno del Nile Hilton, con piste da ballo e tavoli da biliardo.

Joaquin's Traveller Tip

L'alcol è vietato alla popolazione musulmana, quindi in pratica è difficile trovare bevande alcoliche al di fuori degli hotel turistici o in alcuni locali appositamente autorizzati. Anche se siete stranieri, non mostrate segni di ubriachezza in pubblico.

La vita notturna del Cairo offre anche l'opportunità di recarsi in alcuni locali per ascoltare musica dal vivo, sia internazionale che egiziana. Uno dei posti migliori è The Place, situato all'interno dello Sheraton el Gezirah, da cui si gode anche di una splendida vista sul fiume.

Se vi piace il jazz e volete ascoltarlo sorseggiando un cocktail, potete recarvi al Ramses Hilton Hotel, in particolare al club situato al 30° piano. Un po' più lontano, questo tipo di musica viene suonata anche al Cairo Jazz Club, un locale molto consigliato per la sua straordinaria atmosfera.

Sebbene non sia una città insicura, ci sono alcuni consigli di sicurezza da tenere a mente. Per cominciare, fate attenzione ai borseggiatori nelle zone più frequentate dai turisti. Inoltre, tenete d'occhio i vostri effetti personali, perché i cosiddetti sbadati potrebbero essere in agguato.

Un altro aspetto delicato è rappresentato dalle truffe quando si prende un taxi o da alcuni venditori. Nel primo caso, dovreste sempre contrattare la tariffa prima di salire sul veicolo e, ovviamente, utilizzare solo i taxi ufficiali e, se possibile, quelli che sono stati richiesti dal vostro hotel o dai gestori del luogo in cui soggiornate. Per quanto riguarda i venditori, tutto sta nel saper contrattare e nel non farsi ingannare quando vi propongono presunti oggetti d'antiquariato a prezzi stracciati.

Infine, se c'è una cosa davvero pericolosa al Cairo è il traffico. Le strisce pedonali (dove esistono) sono più che altro un ornamento, così come i semafori. Attraversare la strada richiede decisione e una discreta dose di prudenza.

La maggior parte dei turisti sceglie di affidarsi a guide che li aiutino a godersi tutte le cose da vedere e da fare al Cairo, ma se preferite farlo da soli è meglio usare la metropolitana o i taxi.

Uno dei vantaggi della metropolitana è che è facile da usare, oltre ad avere indicazioni in inglese e in arabo. Ci sono 3 linee diverse e funziona dalle 5.15 a mezzanotte.

Dopo quell'ora si è costretti a usare i taxi, a meno che non si sappia leggere l'arabo e quindi si possano usare gli autobus. Ricordate di negoziare la tariffa con il tassista e chiedete in anticipo al vostro hotel una tariffa approssimativa per farvi un'idea.