I migliori tour a Funchal, Madeira

Avete in programma una vacanza a Madeira? Ottimo! L'isola in mezzo all'Atlantico è un luogo incredibile, con una natura rigogliosa e panorami mozzafiato. La sua capitale è Funchal, una città sorta nel XIV secolo dopo l'arrivo dei primi esploratori portoghesi.

Forse non è la città più famosa del paese vicino, ma le attrazioni di Funchal non lasciano indifferenti. Prenotare un tour è un buon modo per scoprire il suo fascino.

Nel 1419, i navigatori Tristão Vaz Teixeira, Bartolomeu Perestrelo e João Gonçalves Zarco arrivarono a Madeira. Inizialmente, quest'isola in mezzo all'Atlantico acquistò importanza grazie alla coltivazione dello zucchero e in pochi anni divenne una tappa obbligatoria per le navi dirette o di ritorno dalle Americhe.

Le visite guidate sono il modo perfetto per comprendere le peculiarità di Madeira. Funchal è il centro principale e la sua fondazione risale al XV secolo. Gli itinerari di solito comprendono i seguenti punti di riferimento:

• Rua de Santa Maria, una strada con decine di porte dipinte. Queste opere d'arte di strada hanno rivalutato una parte del centro storico. Qui si concentrano numerosi bar e ristoranti di cucina locale.

• Sé do Funchal, la cattedrale e il tempio più importante di tutto l'arcipelago. Lo stile architettonico è un misto di gotico e manuelino.

• Mercado dos Lavradores, uno dei luoghi più autentici di Funchal. Inaugurato negli anni '40, è decorato con le tipiche piastrelle portoghesi. I suoi prodotti di punta sono la strelitzia (il fiore di Madeira, si vendono anche i semi) e la frutta tropicale.

• Forte de São Tiago, il bastione che difendeva il porto dagli attacchi dei pirati. Oggi ospita un museo d'arte contemporanea, mostre temporanee e il Restaurante do Forte.

• Colégio dos Jesuítas, edificio religioso del XVI secolo.

• Prezzo: 10 ¤ o poco più

• Durata: 2 ore o poco più

• Consigliato a chi vuole scoprire la storia della capitale di Madeira.

A Madeira le ricette lusitane sono entrate in contatto con la cucina creola e africana. Il risultato è una gastronomia varia e gustosa che trae vantaggio sia dal pesce fresco che dalle carni dell'entroterra. Una visita gastronomica guidata vi permetterà di assaggiare le specialità più famose:

• IlBolo do Caco, il pane tipico dell'isola. All'esterno è caratterizzato da una forma circolare e schiacciata, con una crosta croccante che nasconde un interno morbido. È fatto con farina, patate dolci, lievito, acqua e sale.
• Zuppa di Madeira, con pomodoro, carota e cipolla. Se la si mangia calda, viene servita con un uovo in camicia.
• Lapas grelhadas, l'antipasto tradizionale. Attenzione, arrivano al tavolo in una padella molto calda. I molluschi sono conditi con una salsa a base di burro all'aglio, prezzemolo, succo di limone e un pizzico di sale.
• Espetada, la ricetta più emblematica di Madeira. Si tratta di un delizioso spiedino di manzo alla griglia con qualche foglia di alloro. Se volete ripetere, troverete il meglio al ristorante Polar (Rua do Pico da Torre 26).
• Sable, pesce spada servito con platano fritto, salsa al frutto della passione e patate lesse.
• Bolo de mel, un dolce a base di miele di canna da zucchero, cannella, mandorle, vino di Madeira, arancia e altri ingredienti. È una ricetta tipica del Natale, anche se si può trovare in altri periodi dell'anno. A Funchal, il migliore è quello della Fábrica Santo António (Travessa do Forno 27).

Questi tour gastronomici includono il vino locale, una varietà robusta prodotta secondo il metodo estufagem. Il vino riposa per almeno tre mesi in vasche di acciaio inossidabile che mantengono una temperatura di 45º/50º. La guida vi racconterà la storia di questo processo unico.

• Prezzo: circa 70 €.
• Durata: circa 3 ore
• Consigliato a chi vuole scoprire le specialità locali.

Questo percorso ha la classica formula hop-on/hop-off: si può salire e scendere quando si vuole. Per quanto riguarda gli orari, la prima partenza è alle 10:30 e l'ultima alle 16:30 circa.

Entrambi sono adatti a chi vuole sfruttare al massimo il proprio soggiorno a Funchal.

Funchal e Câmara de Lobos

L'autobus attraversa la capitale di Madeira e i suoi luoghi più famosi. Raggiunge poi il comune di Câmara de Lobos. Ecco le fermate principali:

• Avenida do Mar, dove si trova il porto turistico di Funchal. Da qui partono alcune delle migliori escursioni in barca di Madeira.
• Funivia di Funchal, che collega la città con i Giardini Botanici e il villaggio di Monte. Maggiori informazioni e biglietti sono disponibili sul sito ufficiale.
• Cattedrale di Funchal, fondata nel XV secolo da Manuel I, il re che realizzò la massima espansione dell'impero portoghese.
• Bordal, una storica fabbrica che produce lenzuola ricamate in stile Madeira, fazzoletti, asciugamani e altri prodotti. Per farvi un'idea, date un'occhiata al suo profilo Instagram.
• Casino de Madeira, lo riconoscerete per il suo aspetto futuristico. È stato infatti progettato da un famoso architetto brasiliano: Óscar Niemeyer. Per maggiori informazioni, vi consiglio di consultare il suo sito web.
• Cimitero di São Martinho
• Pestana Promenade, l'hotel 4 stelle nato dalla collaborazione tra Cristiano Ronaldo e Pestana (vicino anche ad altri hotel: Belmond Reid's Palace, Porto Mare, Praia Formosa, The Cliff Bay, ecc.)
• Doca do Cavacas, piscine naturali panoramiche

Lasciata la città, l'autobus vi porta a Câmara de Lobos, uno dei villaggi più antichi dell'isola. Circonda una baia dalle acque calme che accolse i primi esploratori portoghesi. I suoi tratti più caratteristici sono le casette bianche e le xavelhas, barche colorate tipiche dell'arcipelago di Madeira.

Se arrivate all'ora di pranzo, vi consiglio Vila do Peixe, un ristorante che offre piatti tradizionali preparati con il pesce fresco dell'isola. Esiste anche una versione per carnivori: Vila da Carne. Entrambi si trovano in Rua Dr. João Abel de Freitas 30.

• Prezzo: a partire da 20 € (include il seguente percorso)
• Durata: circa 2 ore

Cabo Girão

Cabo Girão è un punto panoramico a circa 15 chilometri da Funchal. È una delle scogliere più alte d'Europa e in cima si trova una cappella dedicata a Nostra Signora di Fatima.

L'autobus vi porterà qui e in pochi minuti potrete raggiungere la passerella di vetro che offre una vista impareggiabile sull'oceano.

Se guardate in basso, vedrete una piccolissima area dove alcune piccole coltivazioni sfiorano l'acqua. In portoghese si chiama Fajãs do Cabo Girão e in passato era accessibile solo in barca. Oggi una funivia collega la cima alla spiaggia. Si noti che questa attrazione non è solitamente inclusa nei tour in autobus.

• Prezzo: a partire da 20 € (include il percorso sopra indicato)
• Durata: circa 40 minuti

Il vino è arrivato a Madeira nel XV secolo, quando gli esploratori portoghesi iniziarono a spostarsi verso l'interno. L'isola era ricoperta dalla giungla e i primi coloni non ebbero altra scelta che bruciare le foreste per farsi strada tra la vegetazione. La cenere lasciò uno strato molto fertile, perfetto per la coltivazione della vite.

Successivamente, cinque varietà di uva iniziarono ad arrivare dalla terraferma: Boal, Malmsey, Tinta Negra Mole e Sercial. I vini di Madeira riposano in botti per un minimo di 3 anni secondo il metodo estufagem.

In breve, il brodo viene riscaldato attraverso tini dotati di serpentine fino a raggiungere circa 50º. Il risultato è un vino fortificato dal sapore leggermente affumicato.

Esiste anche un altro metodo: il canteiro. In questo caso, il calore è naturale e il vino deve riposare nelle botti per 20-100 anni. Scegliendo questo percorso si può conoscere meglio il processo e, perché no, acquistare qualche bottiglia in negozio.

A Funchal c'è un luogo privilegiato per degustarlo: Blandy's Wine Lodge (Avenida Arriaga 28). Questa storica cantina organizza visite guidate in diverse lingue, tra cui lo spagnolo.

Le visite sono disponibili solo dal lunedì al sabato. La domenica e i giorni festivi Blandy's è chiusa al pubblico.

• Prezzo: a partire da 10 €
• Durata: da 45 minuti
• Consigliato a chi è interessato ai vini fortificati.

Il Pico do Arieiro è la terza vetta più alta dell'isola. È alto quasi 2000 metri e dal punto più alto si gode di una vista incomparabile sul mare. La maggior parte delle escursioni vi verrà a prendere in hotel e vi porterà in quota. Da lì, inizierete una passeggiata verso un'altra montagna vicina: il Pico Ruivo.

Il sentiero attraversa un paesaggio di rocce nude, modellate dall'azione dei vulcani. Nei giorni di buona visibilità, la vista può raggiungere Ponta de São Lourenço, la parte più orientale di Madeira. Il tour inizia solitamente intorno alle 9:00 e prevede la partecipazione di piccoli gruppi.

• Prezzo: circa 40 €.
• Durata: circa 8 ore
• Consigliato a chi pratica sport regolarmente.

Certo che ci sono! Gli itinerari urbani non comprendono tutti i luoghi di interesse della capitale. Di seguito troverete ... attività e luoghi da non perdere durante la vostra vacanza:

• Giardino Botanico, un colorato punto di osservazione sulle colline di Funchal. È stato creato con l'intento di preservare piante e fiori endemici, anche se oggi ospita anche specie provenienti da altri continenti. Accanto si trova anche il Jardim dos Loiros, la casa dei coloratissimi pappagalli. Un biglietto standard costa circa 5 euro (Quinta do Bom Sucesso, Caminho do Meio).
• 3D Fun Art Museum, il museo delle illusioni ottiche: potrete scattare foto straordinarie (Rua do Surdo 24).
• Fortaleza de São João Baptista do Pico, l'antico magazzino della polvere da sparo. Da qui si gode di una vista incomparabile (Rua do Castelo).
• Chiesa di Nossa Senhora do Monte, riconoscibile per la sua facciata barocca bianca e nera (Caminho Padre José Marques Jardim).
• Carreiros do Monte, il mezzo di trasporto più originale dell'isola (e forse dell'intera Europa). Due uomini chiamati carreiros vi porteranno dalla fermata della funivia alla zona del Livramiento. Fin qui tutto bene, ma ho tralasciato qualcosa: scenderete dalla montagna in un cesto di vimini su ruote!

Sì, in questo periodo dell'anno la capitale di Madeira cambia pelle. Le luci di Natale vengono accese il 1° dicembre e da quel giorno le strade si riempiono di concerti, presepi fioriti (lapinhas) e mercatini di Natale nella centrale Avenida Arriaga.

Il 23 dicembre si svolge la Notte dei Mercati. Gli abitanti del luogo si riversano al Mercado dos Lavradores per fare gli ultimi acquisti e cantare i canti natalizi. In questa occasione, alcune strade vengono chiuse al traffico e i bar rimangono aperti tutta la notte. È un autentico rituale isolano che vale la pena di vivere.

Se vi recate a Madeira nel periodo natalizio dovete assolutamente provare la vinha d'alhos, carne di maiale marinata per almeno due giorni in aglio, vino bianco, aceto e foglie di alloro. Una delle migliori viene preparata al ristorante Cica nel Mercado dos Lavradores.

A Madeira, la temperatura media è di circa 20ºC tutto l'anno. Pertanto, non c'è una stagione sbagliata per prenotare il volo. Il resto dipende dai vostri gusti e dalle vostre aspirazioni.

Se siete appassionati di feste tradizionali, vi consiglio un viaggio a maggio. Durante questo mese si celebra la Festa da Flor, un omaggio alla primavera e ai fiori più colorati dell'isola. Gelsomini, tulipani, gigli e altre specie colorate adornano Praça do Povo, il Mercato dei Fiori (Avenida Arriaga), Largo do Colégio e altri luoghi di Funchal.

Se avete intenzione di fare whale-watching a Madeira, dovreste scegliere una vacanza in primavera. In questo periodo dell'anno c'è più vita del solito; potrete vedere capodogli, false orche, balene pilota e balene pinna, oltre a foche monache, tartarughe e delfini.

Questi ultimi sono animali molto amichevoli e tendono ad avvicinarsi alle barche che già conoscono. Se volete vederli da vicino e, perché no, nuotare con loro, vi consiglio di leggere l'articolo che spiega come vedere i delfini a Madeira.

Certo che lo è! Madeira è la scelta ideale per una vacanza in famiglia. Il clima subtropicale e le numerose attività all'aria aperta la rendono una destinazione popolare per i piccoli avventurieri. Se volete saperne di più, vi consiglio di leggere l'articolo che spiega cosa vedere e fare a Madeira con i bambini.

Dopo un giro in città, sono sicuro che avrete un po' di fame. Nessun problema, la gastronomia di Madeira è ricca, varia ed esotica. Ecco alcuni ristoranti dove potrete assaggiare le ricette dell'isola:

• Taberna Ruel, un ristorante semplice nel centro storico. Offre creazioni audaci - ad esempio, filetto di pesce spada con banana o frutto della passione - e piatti tradizionali portoghesi (Rua de Santa Maria 119).
• O Celeiro, famoso per il suo arredamento con legni antichi, arazzi e piastrelle (oltre che per il cibo, naturalmente). Vale la pena prenotare un tavolo se avete voglia di una cataplana di frutti di mare o di un polpo a lagareiro ( Rua dos Aranhas 22).
• Beef & Wines, per gli amanti della carne. Più che un ristorante, una vera e propria esperienza gastronomica (Avenida do Infante 60).
• O Clássico, cucina tradizionale portoghese con vista sull'oceano. Tra le specialità, il dentice rosso arrostito al forno, il riso con pesce relitto e il budino al frutto della passione (Estrada Monumental 239).
• PVP - Pão, Vinho e Petiscos, un locale specializzato nelle cucine di Madeira e dell'Alentejo, la regione portoghese appena sopra il più famoso Algarve. Ha una buona selezione di vini (Rua Simplício dos Passos Gouveia 24).

Di solito non ci sono voli diretti tra l'isola e i principali aeroporti spagnoli. Se viaggiate in estate e partite da Madrid, con un po' di fortuna potete trovare un volo diretto tra Barajas e Funchal.

Tuttavia, non è frequente e nella maggior parte dei casi dovrete fare scalo a Lisbona o a Porto.

L'aeroporto di Madeira è uno degli aeroporti più singolari d'Europa. Si trova nel comune di Santa Cruz e la sua pista è costruita su un terreno recuperato dal mare.

Dal 2017 è stato intitolato al calciatore e personaggio più famoso mai nato sull'isola: Cristiano Ronaldo. A proposito, se siete fan della stella portoghese, vi consiglio di vedere la sua statua e il Museo CR7 (entrambi in Avenida Sá Carneiro).

Una volta arrivati, potete raggiungere Funchal con l'Aerobus SAM Madeira Bus (5 € a tratta, 8 € andata e ritorno), un'auto a noleggio o un taxi. L'ultima opzione è la più costosa: di solito costa almeno 30 euro.

Siete arrivati alla fine. Ora sapete come organizzare un viaggio nell'isola in mezzo all'Atlantico - solo qualche ultimo consiglio:

• Se vi fermate 7 giorni a Madeira e volete risparmiare, potete fare delle escursioni organizzate e noleggiare un'auto per i giorni restanti.
• Le strade dell'isola sono in buone condizioni. Bisogna solo fare un po' di attenzione quando si guida in montagna.
• I prezzi dei supermercati sono più alti rispetto alla Spagna o al Portogallo. Tutte le merci devono arrivare in nave o in aereo, quindi spesso conviene mangiare fuori piuttosto che cucinare da soli.
• Il clima di Madeira è mite ma molto variabile. Vi consiglio di portare sempre con voi un mackintosh.