14 cose migliori da fare a Chinatown, San Francisco

Tra le numerose attività da vedere e da fare a San Francisco, visitare il quartiere cinese è senza dubbio una di queste. Qui si trova la seconda comunità cinese più numerosa degli Stati Uniti, dopo quella di New York.

Man mano che ti addentrerai nelle pittoresche stradine del quartiere cinese di San Francisco, ti sembrerà di essere in un'altra città. Le sue strade colorate, i templi, i ristoranti, i negozi, la cultura e le tradizioni che si respirano nell'aria ti trasporteranno direttamente in Cina. Ti descrivo cosa vedere e fare lì, così potrai conoscere i luoghi imperdibili del quartiere.

A Chinatown troverai decine di strade dal fascino particolare e caratteristico della sua cultura, oltre a una lunga lista di piatti tipici da assaggiare. Per questo non puoi perderti questo tour del quartiere cinese che include la degustazione di prodotti tipici, durante il quale, oltre a visitare il quartiere per due ore e conoscerne la storia, potrai provare qualche curiosità culinaria cinese.

Durante questo tour, scoprirai il processo di produzione dei famosi biscotti della fortuna nel tradizionale locale Golden Gate Fortune Cookies Co e, naturalmente, potrai anche assaggiarli.

Ma non è tutto, perché il tour include anche visite a negozi di tè e potrai pranzare con un tipico dim sum, un pasto tradizionale di varie regioni della Cina che si consuma solitamente tra la mattina e le prime ore del pomeriggio.

Portsmouth Square è un parco situato nel centro del quartiere cinese. Per questo motivo viene spesso definito "il cuore di Chinatown".

Oltre ad essere un parco molto esteso, con diverse statue storiche e molti luoghi di interesse da visitare mentre si prende il sole e ci si immerge nella cultura locale, ha una grande importanza storica.

Qui si sono svolti momenti chiave della storia dello Stato della California, come il primo innalzamento della bandiera americana a San Francisco nel 1846, l'annuncio della scoperta dell'oro e, in uno dei suoi angoli, è stata fondata la prima scuola pubblica della California.

Inoltre, il parco si estende per un intero isolato, con due aree giochi per i più piccoli e un comodo parcheggio sotterraneo a più livelli, per arrivare in auto e parcheggiare rapidamente sul posto.

Chinatown ospita uno dei luoghi più tradizionali di San Francisco: la Vecchia Cattedrale di Santa Maria dell'Immacolata Concezione. Si tratta di un'accogliente chiesa missionaria cattolica romana, gestita dai padri paolini dal 1894.

Informazioni pratiche

• Prezzo: ingresso libero e gratuito.
• Dove: 660 California St, Chinatown, San Francisco.
• Orari: dal martedì al venerdì dalle 10:00 alle 16:00. Se desiderate partecipare alla messa: dal martedì al venerdì alle 12:05, il sabato alle 17:00 o la domenica alle 9:00 e alle 11:00.

Quando visiti Chinatown non puoi perderti il Tempio Tin How. È il tempio taoista più antico del quartiere cinese e anche uno dei templi cinesi più antichi degli Stati Uniti.

Visitandolo potrai conoscere un po' meglio la storia del luogo. È uno dei tanti edifici che dovettero essere ricostruiti dopo essere stati distrutti dal terremoto di San Francisco e dal successivo incendio del 1906. All'epoca sopravvissero solo l'immagine della dea, la campana del tempio e parte dell'altare.

Informazioni pratiche

• Prezzo: ingresso libero e gratuito.
• Dove: 125 Waverly Pl, Chinatown, San Francisco.
• Orari: tutti i giorni dalle 10:00 alle 15:00.

Si prega di notare che è vietato scattare fotografie all'interno del tempio.

Si tratta di un vicolo che storicamente era utilizzato per gettare i rifiuti. Tuttavia, è stato poi modificato fino a diventare oggi una pittoresca passeggiata pedonale che attira l'attenzione di tutti i visitatori di Chinatown. Il suo fascino principale è dato dalle scritte in caratteri occidentali e cinesi di vari scrittori incise sui muri.

Alcuni degli scrittori che incontrerai durante la tua passeggiata in questo mitico vicolo saranno Maya Angelou, Kerouac e John Steinbeck.

Camminando per questa strada vi sembrerà di essere in Cina. È la principale via commerciale del quartiere, piena di negozi ed è il luogo dove la gente del posto fa la spesa, dove si vendono prodotti freschi e carne a prezzi convenienti e persino frutti di mare vivi.

Qui tutto è cinese: i cartelloni, i segnali, la lingua, la gente, assolutamente tutto! Lungo il percorso potrai ammirare i negozi colorati e i locali dove mangiare, quindi è una passeggiata imperdibile per conoscere ancora più da vicino la cultura cinese.

Passeggiando per il quartiere troverai diversi negozi e vorrai comprare tutto. Ci sono molte cose tipiche e tradizionali della Cina e anche una grande varietà di prezzi.

Anche se in molti di essi troverai sicuramente gli stessi oggetti o souvenir, ognuno ha le sue particolarità. Ti consiglierò alcuni dei più popolari e completi.

The Wok Shop

Quando entrerai al The Wok Shop, ti assicuro che vorrai portare via tutto! Si tratta di un'azienda a conduzione familiare situata nel cuore di Chinatown che offre una vasta gamma di utensili asiatici di ogni tipo che non troverai da nessun'altra parte. È un negozio esclusivo e caratteristico, con prodotti unici.

Un vantaggio di questo negozio è che puoi andarci in qualsiasi momento, poiché è aperto tutti i giorni della settimana dalle 11:00 alle 17:00.

Bargain Bazaar

Questo negozio è uno dei tanti situati in Grant Avenue, il centro del quartiere cinese di San Francisco. Qui troverai, oltre ai tipici articoli per turisti, articoli speciali e unici.

L'ultimo piano di questo negozio si distingue per l'enorme quantità di articoli e giocattoli da collezione. È davvero divertente passeggiare lì e trovare cose diverse ed esclusive.

Canton Bazaar

Canton Bazaar si trova anch'esso nel centro di Chinatown ed è un luogo dove è possibile acquistare di tutto. Troverete dagli strumenti musicali ai bellissimi servizi da tè per portare un po' di Cina a casa vostra. Se cercate un posto dove scegliere i migliori souvenir, questo è il posto giusto!

Riservatevi qualche ora per visitare il negozio, poiché ha tre piani pieni degli oggetti cinesi più autentici che potrete trovare.

Tieni presente che, data la sua posizione e il suo fascino particolare, è un negozio molto frequentato e ci saranno turisti a tutte le ore. Ma è comunque altamente raccomandabile perché ci sono un sacco di offerte che non vorrai lasciarti sfuggire.

Questi edifici sono stati i primi ad essere ricostruiti dopo il terremoto del 1906 e sono noti per la loro tipica architettura neo-cinese.

Sono facilmente riconoscibili e attireranno immediatamente la tua attenzione per la particolare forma dei loro tetti a pagoda. Sarà una tappa fotografica obbligatoria durante il tuo tour.

Conosciuta come "la strada dei balconi dipinti", Waverly Place è uno dei vicoli più ampi del quartiere e una delle principali attrazioni di Chinatown.

Passeggiando per questa tipica strada passerai davanti a diversi luoghi, tra cui un centro religioso, una lavanderia e piccoli negozi di alimentari. Ma il suo fascino principale, che rende onore al suo nome, sono i colori vivaci che vestono i suoi edifici e le sue case storiche.

È chiaro che questo quartiere ti stupirà alla luce del giorno, ma lascia che ti dica che anche di notte ha il suo fascino. Per questo ti consiglio di fare questo tour notturno di Chinatown e North Beach, due quartieri emblematici di San Francisco.

Questa esperienza ti affascinerà dall'inizio alla fine. Inizierai letteralmente all'ingresso del quartiere cinese, presso l'imponente Dragon's Gate, la porta del drago che segna l'ingresso a Chinatown.

In 4 ore conoscerai questi due quartieri alla perfezione. Il misticismo della cultura cinese, le sue interessanti sculture e la sua notevole architettura hanno uno stile particolare quando cala la sera e inizia a fare buio in città.

Inoltre, l'esperienza include una degustazione di tè e una varietà di cibi tipici.

Si tratta di uno dei viali più antichi di San Francisco e si estende lungo tutta Chinatown. Passeggiando lungo questo viale, potrai fare un particolare tour storico dalla Sing Fat Company fino al Dragon's Gates.

Un tocco estremamente pittoresco e caratteristico di Grant Avenue sono i lampioni rossi che la costeggiano e accompagnano la tua passeggiata.

Come molti altri luoghi, anche questa famosa strada è stata sottoposta a una ricostruzione dopo il terremoto e l'incendio di San Francisco. Questa ristrutturazione ha contribuito a dare al quartiere un tocco ancora più tradizionale. Gli edifici precedenti sembravano simili a quelli del resto della città, nonostante la popolazione prevalentemente cinese, ma ora Grant Avenue vi trasporterà direttamente in Cina.

Inoltre, questa strada ospita l'attrazione più fotografata e visitata del quartiere, ovvero l'iconico ingresso a Chinatown: Dragon's Gate.

A differenza di altre simili che si trovano nei quartieri cinesi di tutto il mondo, questa struttura rispetta gli standard delle tradizionali porte d'ingresso cinesi, che sono interamente in pietra.

Questa porta è stata progettata da un architetto cinese-americano secondo i principi del feng shui per quanto riguarda la sua disposizione orientata verso sud. A Dragon's Gate potrete anche ammirare la targa di legno appesa al suo arco principale con parole cinesi dorate che dicono: "Tutto sotto il cielo è per il bene delle persone".

La Buddha's Universal Church è la più grande chiesa buddista degli Stati Uniti e il più grande luogo di culto di San Francisco. La costruzione dell'edificio è degna di nota e vale la pena visitarla per conoscerne la storia.

Il tuo tour di questa imponente chiesa inizierà nell'auditorium principale, dove si trova l'altare maggiore con una rappresentazione di Buddha in mosaico, unica al mondo e vera opera d'arte. Potrete anche visitare la particolare cappella di bambù, la biblioteca, il giardino sul tetto e l'aula dove si svolgono diverse attività.

Una curiosità: il luogo dove oggi sorge questa chiesa era un tempo un night club.

Informazioni pratiche

• Dove si trova: 720 Washington St, Chinatown, San Francisco.
• Orari: le visite guidate si svolgono il secondo e il quarto domenica di ogni mese negli orari stabiliti dalla chiesa.

Chinatown ospita il Centro di Cultura Cinese della città di San Francisco ed è sicuramente un luogo che merita una visita.

È stato fondato nel 1973 come centro operativo della Fondazione per la Cultura Cinese, un'organizzazione senza scopo di lucro.

Sebbene il centro abbia cambiato stile nel corso degli anni, oggi è possibile ammirare le mostre e le installazioni di arte contemporanea del Centro di Arti Visive CCC.

Inoltre, potrete visitare il Centro di Apprendimento Him Mark Lai, dove vengono offerte lezioni sulla storia e la cultura cinese-americana, oltre a informazioni sulle ispirazioni del lavoro di artisti di spicco.

Informazioni pratiche

• Prezzo: le mostre sono gratuite e aperte al pubblico.
• Dove si trova: 750 Kearny St 3rd Floor, San Francisco.
• Orari: da martedì a sabato dalle 10:00 alle 16:00.

Prima di andare, ti consiglio di consultare qui le informazioni sulle mostre o gli eventi disponibili quel giorno.

La cultura e la tradizione cinese sono accompagnate dai suoi piatti tipici e, naturalmente, vi consiglio di provarli durante la vostra passeggiata in questo quartiere così caratteristico ed emblematico.

Quando vi ho parlato del tour culinario, vi ho anticipato qualcosa, ma ora vi farò soffrire un po' di più mentre vi elenco le principali prelibatezze che dovete provare.

• Char Siu Bao: sono deliziosi panini croccanti con maiale alla griglia. Non riesco a descriverti a parole quanto sono gustosi, provali!
• Granchio al sale e pepe: questo è un piatto molto popolare nel quartiere e viene offerto da diversi ristoranti.
• Biscotti della fortuna: il posto miglioreè senza dubbioGolden Gate Fortune Cookies Co. Come ti ho detto prima, oltre a provarli potrai anche vedere come vengono preparati.
• Chop suey: un classico della cucina cinese e, naturalmente, di Chinatown, lo troverai in diversi ristoranti della zona.
• Dim Sum: a seconda del ripieno avrà un nome particolare e potrai trovarlo in diversi gusti: carne, verdura, pesce o frutti di mare, o un mix.

Ti consiglio di non mangiare molto prima di iniziare il tour di Chinatown, perché, qualunque cosa tu faccia, troverai delizie cinesi ovunque e potrai assaggiare tutte queste prelibatezze in ogni ristorante che incontrerai.

Un altro consiglio che ti do è di indossare abiti e scarpe comodi per goderti la passeggiata nel quartiere senza fastidi.

Tutto questo e molto altro ancora è ciò che potrai fare nel mitico quartiere cinese di San Francisco. Conoscere la sua storia, la sua cultura e le sue tradizioni e apprezzare l'architettura delle sue pittoresche stradine e dei suoi edifici e negozi emblematici è un'esperienza da non perdere. Non ho dubbi che ti innamorerai di Chinatown.