Tour storico delle grotte di Wabasha Street a Saint Paul

Mentre si varca il portone ad arco e si percepisce il cambiamento di temperatura, la guida rivela come la morbida arenaria della riva del Mississippi sia stata scavata già nel 1840 per conservare ghiaccio e funghi. Più tardi, con l'avvento del proibizionismo, questi stessi tunnel furono trasformati in speakeasies decorati con lampade Tiffany e musica jazz dal vivo. Camminerete sul pavimento originale, segnato dai tacchi delle flappers e dalle impronte dei bootleggers, mentre ascolterete le manovre di fuga di nomi come John Dillinger e Ma Barker.

Tra le camere a volta emerge una grande sala da ballo scavata nella roccia; le pareti mostrano ancora murales art déco protetti da una patina naturale di minerali. Ogni pennellata racconta scene di glamour nascoste sotto la superficie. Più avanti, uno stretto corridoio conduce alla "sala delle armi", dove sono esposti massi crivellati di proiettili e barili che un tempo nascondevano bottiglie di whisky canadese.

La visita si conclude nella grotta dei funghi, testimonianza del periodo agricolo del dopoguerra, e nel piccolo museo che espone fotografie color seppia, foto segnaletiche e carte da gioco marcate. Riemergerete alla luce del giorno con la sensazione di aver viaggiato indietro nel tempo, dalla corsa al ferro e al carbone allo scintillante sottosuolo del jazz.